"확산세 비교적 안정"…北 코로나 통계 못 믿겠다는 WHO

↑ 코로나 확산 속 약품 처방하는 평양 약국 직원들 [사진 = 연합뉴스]

코로나19 확산세가 비교적 안정됐다고 주장하는 북한의 통계 수치와 달리 세계보건기구(WHO)는 상황을 다소 비관적으로 보는 것으로 나타났다.
1일(현지시간) AFP 통신에 따르면 마이크 라이언 WHO 긴급대응팀장의 말을 인용해 "북한의 코로나19 확산세에 대해 관련 정보가 제한돼 적절한 평가가 어렵지만, 상황이 나아지지 않고 악화하는 것으로 추정하고 있다"고 보도했다.
앞서 조선중앙통신은 지난달 31일 국가비상방역사령부를 인용해 하루 신규 발열 환자 수가 전국적으로 9만6020여 명 발생했다고 밝혔다. 북한이 발표한 통계를 보면 신규 발열 환자 규모는 지난달 12일 1만8000 명에서 14일 29만6180명, 15일 39만2920여명으로 급증하며 최고치를 찍은 뒤 최근 며칠간은 하루 10만명 선 안팎까지 감소했다. 총 사망자는 69명이며, 치명률은 0.0002%에 불과하다.
다만, 북한 통계상의 발열 환자 규모와 비교해 사망자가 지나치게 적은 점 등에 비춰 북한의 통계를 액면 그대로 신뢰하기 어렵다는 지적이 많다. 한국 정보당국도 북한의 통계 발표가 민심을 안정하기 위한 목적이 크다고 판단하는 것으로 알려졌다.
WHO 역시 관련 정보 미비로 정확한 상황 분석에 한계가 있다는 점을 고려하더라도 상황 개선의 징후를 찾아보기 어렵다고 진단하고 있다.
라이언 팀장은 "2500만 북한 주민이 예방 백신을 맞지 않았다는 점에 비춰 현재로서는 발병을 억제하는 게 무엇보다 중요하다"면서 "세 차례에 걸쳐 북한에 코로나19 예방백신을 지원했으며 현재도 지원을 지속하고 있다"고 말했다. 그러면서 "북한을 지원하는 문제에 있어 중국·한국과 협력하고 있다"고 덧붙였다.
[조성신 매경닷컴 기자]