인수위"통일부 폐지 없다…대북정책 기조 강경 아냐"

↑ 서울 광화문 정부서울청사 내 통일부 복도. [사진 출처 = 연합뉴스]

대통령직 인수위원회가 23일 '통일부 폐지론'을 일축하며 남북관계 주무부처로서의 제자리 찾기에 나서겠다고 밝혔다.
이날 원일희 인수위 수석부대변인은 기자들과 만나 "통일부 폐지는 없다"고 강조했다. 원 부대변인은 "(통일부의) 존폐 여부를 검토했던 것이 아니라 고유의 기능을 되찾는 쪽으로 인수위가 구체적인 방안을 모색할 것"이라고 말했다.
그는 "(차기 정부는) 청와대가 주도하고 통일부가 시행하는 방식으로 이뤄지는 현 정부의 통일 정책에서 벗어나겠다"고 설명했다. 이는 통일부가 대북정책 주무부처로서의 자율성을 발휘하지 못하고 청와대가 정한 대북 방침을 관철하기 위한 '손발'에 머무르는 현실을 개혁하겠다는 의미로 해석된다. 그는 통일부가 자율성을 갖고 남북 교류협력과 인도적 지원 등 기본 업무를 수행할 수 있도록 기능을 보강하는 방안을 인수위에서 준비 중이라고 밝혔다.
대선에 앞서 국민의힘에서는 이준석 대표 등이 나서 통일부를 여성가족부와 더불어 '폐지 대상'으로 지목하는 등 무용론을 펼치기도 했다. 그러나 인수위는 상징적 의미가 큰 부처인 통일부를 유지하되 기능을 재조정하는 쪽으로 가닥을 잡았다. 이와 관련, 원 부대변인은 통일부의 남북 교류협력과 인도적 지원 지원에 대해서는 "윤석열 정부에서 오히려 강화되는 쪽으로 인수위원들이 안을 마련할 걸로 전하고 있다"고 강조했다.
인수위는 이날 통일부 업무보고와 관련해 "새 정부의 대북정책 기조는 강경정책이 아님을 분명히 했다"고 강조했다. 이어 "대화의 문은 열어두되 원칙을 바탕으로 일관성 있는 비핵화 협상, 남북관계 정상화 및 공동 번영을 위한 방안을 논의했다"고 밝혔다.
인수위는 "북한인권재단의 조기 출범 노력과 북한이탈주민 정착지원 강화를 위한 세부 이행계획을 검토했다"며 윤 당선인 공약에 명시된 북한 인권강화 의지를 밝혔다. 또 인도적 문제 해결을 위해 시급한 이산가족 문제해결, 국군 포로와 납북자·억류자 송환 방안 등에 대해서도 논의했다고 전했다.
[김성훈 기자]