급변하는 李 팬덤…강성 '싸움닭'서 친근 '잼칠라'로

대선 이후 더불어민주당에 이재명 후보의 팬덤이 급속도로 유입되고 있다. 당내 역학 구도가 이 후보를 중심으로 재편될 조짐이 보이는 가운데 이재명계 의원들은 '문파'의 재림이 돼선 안된다며 경계하고 있다.
15일 민주당 관계자에 따르면 지난 9일부터 13일까지 민주당에 새롭게 입당을 신청한 인원은 약 11만 명이다. 민주당은 이 중 대부분이 매달 당비를 납부하는 권리당원 가입 신청자라고 밝혔다. 대선 패배 이후 이 후보의 지지자들이 '이재명 비대위원장' '이재명 당대표'론 등을 내걸며 이 후보 중심의 당 쇄신을 요구하고 있는 것과 맞물린 현상이다.

↑ 이재명 후보 지지자들의 글이 다수 올라온 더불어민주당 권리당원 게시판

민주당이 '문재인의 민주당'에서 '이재명의 민주당'으로 빠르게 변화하고 있는 점을 확인할 수 있는 곳은 권리당원 게시판이다. 지난해 중순까지만 해도 권리당원 게시판은 이른바 '문파'가 여론을 주도하던 곳이었다. 이 후보가 선출된 대선 경선 국면을 거치면서 이 후보 지지자와 이낙연 전 대표의 지지층으로 옮겨간 문파의 갈등이 격화됐다. 여파로 지난해 12월엔 한달 간 게시판이 폐쇄되기까지 했다. 당시 강성 문파들은 이 전 지사를 겨냥한 욕설로 게시판을 도배한 바 있다.
그러나 이 후보가 대선에서 석패한 후 이 후보 지지자들의 목소리가 커지면서 급속도로 주도권이 넘어갔다. "이재명을 지키자" 등의 게시글들이 주류를 이루게 됐다. 이에 대해 민주당 관계자는 "당원 게시판의 변화를 매우 중요하게 지켜봐야 한다"며 "아직 쉬쉬하고 있지만 곧 이어질 당내외 선거에서 구세력과 신세력이 맞붙을텐데 당원게시판은 그 전초전 성격이다"고 말했다.

↑ 이재명 후보를 친칠라와 닮았다고 비교해 커뮤니티에서 화제가 되고 있는 사진

그간 문재인 대통령을 지지하면서 이 후보를 "무섭다" "과격하다"고 평가했던 여초 커뮤니티들도 호의적으로 변화했다. 최근엔 이 후보가 동물 친칠라를 닮았다고 합성한 '잼칠라' 밈이 SNS 상에서 유행하기 시작했다. 그간 이 후보의 '기본 시리즈'나 가정사를 비꼰 밈이 유행했던 것과 달리 친근한 이미지 부각되고 있는 것이다. 민주당 의원들에게 문자 폭탄도 쏟아지고 있다. '이재명을 당대표로 추대해야한다'던가 '대선서 이재명에 반기를 들었던 인사들을 몰아내야한다'는 주장 등이다.
이 같은 현상은 문재인 대통령의 지지자들이 급속도로 확산됐던 과거와 유사하다. 문파가 민주당 권리당원으로 유입된 시초로 꼽히는 시기도 문 대통령이 2012년 대선에서 박근혜 전 대통령에게 간발이 차이로 패배한 이후다. '문재인을 지키자'며 당원 가입 운동이 활발하게 벌어졌다. 이후 문 대통령의 정치 행보에 부침이 있을 때마다 이들의 결집력은 강화됐다. 온라인을 통한 당원 가입이 가능해진 2015년 말도 대거 유입이 이뤄진 시기다.
문파는 2017년 대선 승리 후 지도부 선출을 포함한 당내 의사결정에 막강한 영향력을 행사하는 여론 주도층으로 자리했다. 2018년 지방선거와 전당대회, 2020년 총선과 전당대회까지 '친문'을 표방한 인사들이 공천과 당내 선거서 승승가도를 달렸다. 그러나 지난해 재보궐선거 참패 후 임시 전당대회서 비주류 송영길 대표의 선출, 대선 경선에서 이 후보의 선출 등으로 변화의 신호가 생겼고 이제는 '친명' 지지자들의 유입 현상이 두드러지기 시작한 것이다.
변화의 흐름에 올라타려는 의원들의 움직임들도 보인다. 김두관 의원은 이 후보 지지자들이 주장하는 '윤호중 사퇴, 이재명 비대위원장 체제'를 연이틀 주장하고 나섰다. 김 의원은 윤호중 비대위원장 퇴진을 위해 의원들을 설득하겠다고 나서기까지 했다. 한 3선 의원은 "이 후보도 부담스러워하고 현실성도 없는 이재명 비대위론을 재차 주장하는 건 다른 뜻이 있어서 그런 것 아니겠냐"고 분석했다. 추후 당내 입지를 탄탄하게 만들기 위한 행동이라는 것이다.
당내에선 엇갈린 평가가 나온다. 정권교체론이 높아지는 와중에도 민주당의 변화와 쇄신을 가로막았던 것이 문파들의 강한 입김이었는데 이들의 영향력이 약화되는 것은 다행이라는 평가가 있다.
그러나 또 다른 팬덤 정치의 시작이 될까봐 우려하는 목소리가 더 크다. 한 다선 의원은 "문자가 몇천개는 왔다"며 "'이것도 민주주의로 보는 게 맞나'하는 회의가 든다. 소수의 팬덤에 의해 당의 의사결정이 되면 안된다"고 했다. 그러면서 "이재명 후보도 사실 그런 거에 피해자가 아니었냐"고 했다.
이재명계 7인회 중 한 의원도 "이재명만 바라보면 안된다. 문재인 대통령(의 사례)처럼 비판에 무디게 하고 무조건 '이재명을 지키자', '이재명이 한 모든 건 잘했다'고 가버릴 수 있다"며 "과거의 잘못을 반복해선 안된다"고 했다.
[이석희 기자 / 최예빈 기자]