'북풍(北風)' 아닌 '중풍(中風)' 부는 대선…반중감정, 변수로 급부상

국민의힘 "중국에 할 말은 해야 한다…문재인 정부 '친중(親中)' 정책 대가 받은 것"
더불어민주당 "중국과는 전략적 협력 동반자 관계… 중국 반발 불러오지 말라"

2022년 베이징 동계올림픽 개회식에 한복을 입은 여성이 등장하고, 쇼트트랙 편파 판정 논란까지 일면서 중국을 향한 국민 감정이 악화하고 있습니다. 이에 여야 대선 후보들 또한 편파적인 중국의 판정에 앞다퉈 비판의 목소리를 높였습니다.

정치권은 대선이 한 달도 채 남지 않은 시점에서 반중(反中) 정서가 유권자의 표심에 어떤 영향을 미칠지에 집중하고 있습니다. 특히 반중 정서가 강한 2030세대가 이번 대선 결과를 좌우할 캐스팅보트로 꼽히고 있어 여야는 연일 중국을 비판하는 모습입니다.

실제 2030 청년 세대의 반중 정서는 심각할 정도로 높은 수치를 보이고 있습니다. 지난달 한국리서치에서 조사한 '주변국 호감도 조사'에서는 20대 응답자의 88%가 '중국에 대한 감정이 나쁘다'고 답했습니다. 30대의 부정 여론도 높은 것으로 나타났습니다.

2022 베이징올림픽 개막식·쇼트트랙 편파 판정 결정타

↑ 한국 쇼트트랙 대표팀 황대헌이 2022 베이징 동계올림픽 개막 사흘째인 7일 오후 중국 베이징 캐피탈 실내 경기장에서 열린 쇼트트랙 남자 1000m 준결승 1조 경기에서 중국 선수들을 인코스로 추월하고 있다. 황대헌의 이 상황을 심판은 반칙으로 인정해 실격 처리했다. / 사진=연합뉴스

지난 7일 중국 베이징 캐피털 실내경기장에서 열린 쇼트트랙 남자 1000m 준결승에서 황대헌, 이준서 등 한국 쇼트트랙 대표 격인 선수들이 편파 판정으로 잇따라 실격했습니다. 하지만 주최국인 중국의 선수들은 나란히 메달권에 올라서자 중국을 비판하는 목소리가 연일 높아지고 있는 실정입니다.

심지어 금메달을 수상한 중국의 런쯔웨이 선수는 예선부터 단 한 번도 1위로 결승선에 들어온 적 없었습니다. 1등을 하지 않았는데도 금메달을 목에 건 셈입니다.

↑ 4일 오후 중국 베이징 국립경기장에서 열린 2022 베이징 동계올림픽 개회식에서 한복을 입은 한 공연자가 손을 흔들고 있다. / 사진=연합뉴스

4일 베이징 올림픽 개막식에서는 중국의 소수 민족을 대표하는 여성이 한국의 전통 의상인 '한복'을 입고 등장해 논란이 되었습니다. 해당 여성은 댕기 머리를 하고 중국의 소수 민족 대표들과 오성홍기를 전달했습니다. 한국의 고유문화인 한복이 자칫 중국 소수민족 문화로 오인될 수도 있었다는 지적입니다.

누리꾼들은 중국의 이 같은 행태에 대해 연일 비판의 목소리를 높여가고 있습니다. "노 차이나(No China) 운동하자", "눈뜨고 코 베이징 2022로 올림픽 이름을 변경해야 한다" 등, 비판적인 여론이 커뮤니티를 통해 확산중이고, 보그의 '한푸' 논란, 방탄소년단 슈가의 '한복' 게시물 업로드 등의 불씨로 계속해서 화력을 더해가고 있는 상황입니다.

이에 대선이 채 한 달도 남지 않은 상황에서 중국 반중 정서가 대선 변수로 떠오르고 있습니다.

국민의힘, 연일 대중 강경발언

국민의힘은 "중국에 할 말은 해야 한다"며 문재인 정부의 외교·안보 정책을 '친중(親中)으로 몰아세우며 비판의 목소리를 높였습니다.

이양수 국민의힘 선대본부 수석대변인은 8일 논평을 내고 정부와 여당을 향해 "지난 5년 중국에 기대고 구애해온 친중 정책의 대가가 무엇인지 성찰하길 바란다"며 "전통적 우방과는 불협화음을 감수하면서 유독 친중으로 편향했던 결과가 바로 이런 상황인 것"이라고 지적했습니다.

황규환 국민의힘 선대본부 대변인 또한 논평을 통해 "우리 정부는 중국몽(夢)에 사로잡혀 중국의 동북공정과 문화침탈에 대해 제대로 된 항의조차 하지 못했고, 오히려 각종 외교 사안에서는 늘 저자세를 유지해왔다"며 "정부는 분명한 항의 표시는 물론 사과와 함께 재발 방지 약속을 받아내야 한다"고 했습니다.



야당이 중국 관련 비판의 목소리를 낸 건 이번이 처음이 아닙니다. 윤석열 국민의힘 대선 후보는 지난해 12월 "한국 국민, 특히 청년 대부분은 중국을 싫어한다"며 문재인 정부의 친중 정책을 비판했습니다. 그러나 당시 더불어민주당은 윤 후보를 향해 "1일 1망언도 부족해 이제 국경을 넘는 망언까지 한다"며 맞받아쳤습니다.

민주당의 이러한 강경 대응은 야권을 중심으로 여권을 향해 꺼내 드는 '저자세 외교' 내지 '친중' 프레임이 자칫 대선 국면에서 악재가 될 수 있다는 인식이 작용된 것으로 보입니다.

이에 국민의힘은 중국 때리기와 동시에 민주당이 그동안 친중 기조를 유지하다 대선을 앞두고 확산하는 반중 정서 때문에 갑자기 태도가 바뀌었다는 점을 집중 부각했습니다. 특히 이번 사태의 원인으로 '문재인 정부의 저자세·굴욕 외교'를 꼽으며 현 정부 책임론도 내세웠습니다. 중국이 반발하고 있는 사드 추가 배치 공약 또한 대중 강경 기조 발언의 기초로 삼았습니다.

베이징 올림픽 편파 판정·국내 반중 정서가 나날이 커지고 있자 중국에 강경한 입장을 보이는 국민의힘에게 대선에서 유리한 상황이 전개될 수 있다는 관측이 나오고 있습니다. 민주당은 그간 보수 야권에 비해 상대적으로 친중 성향을 보여왔고, 문재인 정권 당시 친중 관련 정책을 수립하여 수행해오고 있습니다.

민주당 "중국과는 전략적 협력 동반자 관계"

중국을 보는 시각은 여야 대선후보들의 견해에서도 뚜렷한 차이를 보입니다.

이재명 민주당 대선 후보는 지난 3일 첫 4자 토론회에서 "중국과는 전략적 협력 동반자 관계를 계속 발전시켜야 한다. 우리 무역의 25%기 중국에 의존하고 있다. 무역수지 흑자도 연간 50조 원 이상 발생한다"고 주장했습니다.

특히 이 후보는 사드(THAAD, 고고도미사일방어체계) 추가 배치 공약을 제시한 윤 후보에게 "왜 중국의 반발을 불러와 경제를 망치려 하냐"며 비판했습니다. 이에 윤 후보는 "안보를 튼튼히 해야 주가도 유지되고 국가 리스크도 줄어드는 것"이라고 맞섰습니다.

↑ 이재명 더불어민주당 대선 후보 / 사진=연합뉴스

그러나 시민들의 반중 정서가 격화되면서 야당은 물론 여당 또한 중국에 대한 비판의 목소리를 내는 모습입니다. 이 후보는 자신의 페이스북을 통해 개막식에서 중국의 소수민족 복장 중 하나로 한복을 소개한 것에 대해 "문화를 탐하지 말라. 문화공정 반대"라고 작성했습니다. 쇼트트랙 편파 판정 논란에 대해서는 "베이징 동계올림픽 쇼트트랙 편파 판정에 실망과 분노를 금할 수 없다"고 지적했습니다.



송영길 민주당 대표 또한 페이스북에 '불공정에 대한 분노로 잠 못 이루는 밤'이라는 제목으로 글을 올려 "베이징 동계올림픽 남자 쇼트트랙 황대헌, 이준서 선수의 실격 판정. 정말 황당하고 화가 난다"며 "올림픽 정신은 어디에 가고 이런 편파적인 판정만 남은 것인가. 개최국에 유리한 것을 넘어서 개최국 독식이라는 말이 나올 것"이라고 강하게 비판했습니다.



전문가들은 베이징 올림픽에서 편파 판정 등 중국과 관련한 논란이 계속해서 이어진다면 반중 정서가 대선 변수가 될 수 있을 것으로 예측하고 있습니다.

[디지털뉴스부]