'이슈 선점 강점' 사라졌는데도 '1등 전략' 유지하는 이재명

↑ 이재명 더불어민주당 대선후보가 8일 서울 여의도 국회에서 열린 오미크론 확산 비상 대응 코로나19 위기대응특위 긴급점검회의에서 발언을 하고있다.[이승환기자]

"이재명의 장점인 이슈 선점력이 안보인다"
"냉정하게 2등인데, 1등 후보 전략을 펼치고 있다"
더불어민주당에선 최근 이재명 대선후보의 선거전략의 방향성을 놓고 이같은 지적이 잇따르고 있다. 지지율이 더 치고 올라가지 못하는 상황이 수개월째 이어지고 있는데 현 전략·기조가 적절한지에 대한 의문들이 나온다. 아울러 이 후보의 부인 김혜경씨 활동이 지지 확산에 유효한 카드에서 제외된 상황이지만 관련 대책도 보이지 않는다.
이 후보는 8일 오전 국회에서 오미크론 대응 긴급점검회의를 가졌고, 오후엔 자영업자·소상공인단체와 긴급 간담회를 진행한다. 나흘 연속 일일 코로나19 신규확진자가 3만명대를 기록했고 이번달 말엔 17만명까지 늘어날 수 있다는 전망 속에서 그 책임론이 정부는 물론 여당 후보에게도 향하고 있다. 이 후보도 긴급점검회의에서 "매우 답답한 상황"이라며 한숨을 쉬었다.

↑ 이재명 더불어민주당 대선후보가 8일 오미크론 확산 긴급점검회의에 참석하기 전 같은당 민병덕 의원(왼쪽) 등 추경 증액을 요구하는 본청앞 농성장을 방문해 이야기를 나누고있다.[이승환기자]

당 일각에선 코로나 관련 선언적 회의, 간담회 외에 좀 더 파격적인 행보가 필요하다는 의견도 나온다. 한 초선 의원은 "문재인 대통령에게 면담을 요청해 만나서 직접 추가경정예산 증액을 요구하는 것처럼 상상을 벗어난 시도로 반전을 이끌어야 하는데 지금은 뻔한 행보만 하고 있어 대중의 관심도 끌지 못하고 있다"고 지적했다.
이처럼 '이재명 색깔'이 보이지 않는다는 얘기가 공공연하게 나온다. 이 후보가 성남시장에서 집권당 대선후보의 자리까지 오를 수 있었던 배경에 본인 스스로 밝혔듯이 이슈를 먼저 꺼내들고 이를 관철시켰던 능력과 성과다. 하지만 최근 모습은 이와 다르다는 의미다. 선거대책위원회라는 틀에 갇히면서 과거 전략을 답습한다는 비판도 나온다.
한 친문 의원은 "이 후보가 '무엇을 해내겠다'라는 것보다는 윤석열 국민의힘 후보 측 공격에 이 후보가 '무엇이라고 대응하고 있다'는 구도가 이어지고 있다"고 말했다. 최근 윤 후보에게 '호남'과 '노무현' 이슈를 선점 당한 것이 대표적 사례다. 윤 후보는 호남지역에 손 편지를 보냈다. 또 지난 5일 그는 제주 강정기지를 찾아 노무현 전 대통령의 업적을 칭송했다. 이 후보는 다음날인 6일 김해 봉하마을을 찾았다. 한 민주당 선대위 인사는 "국민의힘이 민주당의 양대 축인 '호남'과 '친문·친노'를 선제 공략한 것을 보고 뜨끔했다"고 말했다.
또 문재인 대통령과 차별화가 가능한 이 후보의 강점도 옅어지고 있다. 이 후보는 지난 3일 첫 TV대선후보 토론회때 "문재인 정권의 후계자가 아니다"라고 말하는 등 그동안 높은 정권교체론을 고려해 현 정부와 전략적 차별화를 시도해왔다. 송영길 민주당 대표는 "이재명도 정권교체"라고 했다.
그런데 최근 우상호 민주당 총괄선대본부장은 "퇴임 후 문 대통령을 지킬 후보는 이재명"이라고 한다. 정권교체론의 주요 배경인 부동산 이슈가 소강상태로 접어들었는데 민주당 스스로 문 대통령을 다시 불러오면서 이 후보를 문 대통령의 후계자로 부각시킨 것이다. 선대위에선 이 후보에게 오지 않는 문 대통령 국정운영 긍정지지층 일부를 추가로 끌어오려는 전략으로 설명한다.
또 중도층 확장 전략으로 이 후보가 지난 6일부터 김종인 전 국민의힘 총괄선대위원장, 윤여준 전 장관 등을 잇따라 만났는데 이 또한 과거 문 대통령이 사용한 전략이다. 문 대통령은 김 전 위원장, 윤 전 장관을 직접 당 또는 선대위에 영입했다.지난 7일엔 김대중·노무현·문재인 정부에서 고위직을 역임한 사람들이 지지선언을 했다. 이 자리에 함께한 박승 전 한국은행 총재는 문 대통령의 멘토로 불렸다.
한 서울 지역 의원은 "각종 선거 때만 불려 나오는 정치권 올드보이들을 이 후보가 지금 만난다고 2030세대나 중도층이 움직일 것이라고 보는 것 자체가 전략 부족을 자인하는 것"이라고 했다. 이어 그는 "비상상황인데 마치 1위 후보가 안정적으로 지지율을 관리하는 듯한 일정과 메시지만 이어지고 있는 점도 우려된다"고 덧붙였다.
김혜경씨 의혹 대응도 부적절했다는 의견이 많다. 이 후보는 윤 후보에 비해 우위로 평가받았던 배우자 카드를 적극 활용하긴 어렵게 됐다. 강병원 민주당 의원은 이날 "선대위와 주변에서 언론 보도가 하나 있을 때마다 국민의 눈높이나 시각에서 맞지 않게끔 어설픈 해명을 해서 오히려 사태를 더 키우는 측면이 있는 것 같다"고 주장했다.
[채종원 기자]