南 싫어 월북했다더니…탈북자 만족도 최고라고?

↑ 지난달 1일 강원도 최전방의 22사단 GOP(일반전초) 철책을 통한 월북 사건이 발생했다. [사진 출처 = 연합뉴스]

북한이탈주민 10명중 7명은 남한생활에 만족하고 있는 것으로 나타났다. 지난달 새해 벽두 탈북자가 남한 생활에 적응하지 못해 휴전선 철책을 넘어 월북했다며 정부가 전면적인 탈북자 관리 체계 재점검에 나선 것을 감안하면 이례적인 수치다.
8일 남북하나재단이 발표한 2021년도 북한이탈주민 실태조사 결과에 따르면 응답자의 76.5%가 남한생활에 '만족한다'고 답한 것으로 조사됐다. 2011년 조사를 시작한 이래 가장 높다. 남한생활에 만족하는 이유로 '자유로운 삶(30.8%)'을 가장 많이 꼽았고 '일한만큼 소득(24.8%)', '북한보다 경제적 여유(22.75)' 등이 뒤를 이었다.
실제로 북한이탈주민들의 자립, 자활을 예상할 수 있는 경제활동 주요 지표가 모두 개선됐다. 경제활동참가율(61.3%)은 전년보다 1.2%포인트, 고용률(56.7%)은 2.3%포인트 상승했다. 반면 실업률(7.5%)은 전년보다 1.9%포인트 하락했다.
지난해 북한이탈주민의 월평균 임금은 227만 7000원으로 조사됐다. 전년보다 11만 6000원 올랐다. 일반 국민과 임금격차는 45만 7000원으로 실태조사 이래 가장 낮은 것으로 나타났다. 성별로 남성이 여성보다 평균 110만 5000원으로 높았다. 탈북남성의 절반(50.5%)이 300만원 이상으로 응답했지만 탈북여성은 9%에 불과했다. 다만 탈북자 경제활동인구의 76%가 여성이어서 북한이탈주민 전체 평균임금은 낮게 나타난 것으로 분석됐다.
북한이탈주민들은 남한에서 '차별 또는 무시당한 경험이 있다'는 응답은 16.1%로 조사됐다. 문화적 소통방식이 달라서(77.7%), 탈북자에 대한 부정적인 인식(45.5%) 등을 이유로 꼽았다. 남한 생활을 위해 필요한 지원으로는 '취창업지원(24.8%)'이 가장 많았고 의료지원(20.6%), 주택지원(13.8%) 등으로 조사됐다.
[임성현 기자]