국민의힘 '이준석 돌풍' TK에서도 일어날까 [핫이슈]

↑ 부산 합동연설회서 정견 밝히는 이준석 [사진 = 연합뉴스]

국민의힘 6·11전당대회 당 대표에 출마한 이준석 후보에게 3일은 중요한 날이 될 것이다. 이날 오후 대구 엑스코에서 대구·경북(TK) 합동연설회가 열리기 때문이다. TK는 보수의 심장으로 불리는 지역이자 국민의힘 책임당원이 많은 곳이다. 이 후보가 이곳에서도 돌풍을 일으키면 국민의힘 당 대표에 선출될 확률이 그 만큼 높아진다. 반면 중진들에게 밀리면 이 후보가 일으키고 있는 세대교체 바람은 미풍에 그칠 수 있다. 당 대표 본경선은 당원투표 70%와 일반 여론조사 30%를 합해 선출한다. 가장 많은 당원이 포진한 영남권에서 주도권을 잡아야 선출 가능성이 높아진다는 의미다.
합동연설회에서는 나경원, 주호영 등 중진 후보들이 이 후보를 집중 견제하는 모습을 연출할 가능성이 높다. 이들의 날카로운 신경전은 연일 이어지고 있다. 중진들은 이 후보를 '유승민계'로 몰아가며 내년에 있을 대통령 선거에서 야권 단일후보 선출이 공정하게 이루어지지 않을 것이라고 주장한다. 대선에서 승리해 정권 교체에 성공하려면 이 후보로는 역부족이라는 점도 강조한다.
이에 대해 이 후보는 자신이 당 대표가 되면 안철수 국민의당 대표가 최대 수혜자가 되고 유승민 전 의원은 최대 피해자가 될 것이라는 논리를 펼쳤다. 그는 "대선 경선 룰에서 유 전의원이 조금만 유리하다고 생각하면 이준석 때문에 그랬다고 할 것"이라며 "오히려 방어적으로 나갈 수밖에 없다"고 했다.
각 후보의 세대교체 바람에 대한 해석도 분분하다. 주호영 후보는 지난 1일 합동연설회에서 "바람도 미세먼지가 없을 정도의 유익한 바람이 돼야지, 창문을 깨뜨리고 간판을 떨어뜨리는 폭풍은 후유증과 피해가 엄청나다"고 목소리를 높였다. 나경원 후보도 "이제 바람의 시간은 가고 이성의 시간이 왔다. 당 대표 적격자에 대해 당원들이 제대로 판단하실 것"이라고 말했다.
한편 이날 합동연설회에서는 유력 대선 주자인 윤석열 전 검찰총장 영입에 대한 각 후보의 입장과 전략도 개진될 것으로 보인다. 이 문제 역시 국민의힘 당 대표 선출에 중요한 변수가 될 것이다.
[장박원 논설위원]