격리 장병 부실 급식 일파만파…고개숙인 국방부 장관 "책임 통감"

↑ 서욱 국방부 장관이 28일 국회에서 열린 국방위원회 전체회의에서 안경을 고쳐쓰고 있다. 2021.4.28. 한주형기자

최근 휴가 복귀 후 자가격리 중인 병사에게 '부실급식'이 제공됐다는 논란과 관련해 서욱 국방부 장관이 유감을 표명했다.
서욱 국방부 장관은 28일 오후 국회 국방위원회 전체회의 인사말에서 "국방부 장관으로서 무거운 책임을 통감하며 송구한 말씀을 드린다"고 밝혔다.
서 장관은 이날 "최근 일부 부대에서 코로나19 확산 방지를 위한 조치과정 중에 발생한 격리 장병 급식 부실, 열악한 시설제공, 입영장정 기본권 보장 미흡 등, 국민 여러분께 큰 심려를 끼쳐드렸다며 "국방부와 각 군은 현재 운용하고 있는 방역관리대책본부의 임무수행체계를 보완하고 현장과의 소통을 더욱 강화하겠다"고 말했다.
그러면서 "최단기간 내에 부모님의 마음과 국민의 눈높이에 맞춰 격리 장병의 생활 여건 등을 개선해 나가겠다"며 "군의 방역 대책과 장병들의 인권보장이 균형을 이룰 수 있도록 노력하겠다"고 덧붙였다.
최근 코로나19 확산 방지를 위해 예방적 격리를 시행 중인 군에서 자가격리 중인 병사에게 부실 급식을 제공했다는 제보가 이어졌다. 이에 군 당국이 반찬을 10~20g 증량해 배식하겠다는 개선책을 제시했으나 '보여주기식 대처'라는 비판을 받았다.
한편, 국방부는 최근 부실 급식으로 논란이 된 일선 부대에 대한 조사에 착수했다. 조사 대상은 육군 12사단(4건), 51사단(1건), 11특전공수여단(1건), 공군 방공포 3여단(1건)이다.
[김현정 매경닷컴 기자 hjk@mk.co.kr]