원희룡 "빌 게이츠도 원전 강조…'탈원전' 아닌 '탈석탄' 추구해야"

원희룡 제주도지사는 15일 "빌 게이츠가 펴낸 '기후재앙을 피하는 법'이라는 책이 화제가 되고 있다"며 "코로나 팬데믹보다 기후변화가 사실 더 무서운 재앙이라고 역설하는 그는 '원자력발전'이 해법이라고 강조한다"고 밝혔다.
원 지사는 이날 자신의 페이스북을 통해 "빌 게이츠뿐 아니라 국제에너지기구(IEA)나 IPCC와 같은 기후변화 국제기구에서는 과학적 근거를 토대로 원자력을 할 수 있는 나라는 그 비중을 확대해야 탄소중립에 기여할 수 있다고 강조하고 있다"고 이같이 말했다.
원 지사는 이렇게 밝힌 후 "사정이 이런데 원전강국 한국은 문재인 정권의 느닷없는 탈원전 복병을 만나 스스로를 해치는 비극을 겪고 있다"고 현 정권을 비판했다.
원 지사는 "합리적 근거 없이 불법으로 밀어붙이다 보니 감사원과 검찰의 조사를 받는가 하면, 남한은 탈원전으로 핵능력을 약화시키고 북한에는 원전을 지어줘 핵능력을 강화시키려한다는 의구심까지 자초하고 있는 거 아닌가"라고도 했다.
원 지사는 재차 "우리가 추구해야 할 것은 탈원전이 아니라 '탈석탄'"이라며 "빌 게이츠가 아무리 강조해도 이 정권에는 쇠귀에 경 읽기일 거다. 결국 과학을 경청하고 미래를 대비하는 상식적 정부가 들어서야 풀릴 문제"라고 강조했다.
이와 관련 빌 게이츠 마이크로소프트 창업자는 최근 한 신문사와의 인터뷰를 통해 "원전은 여러 나라에서 논란이 되고 있지만, 현세대 원전은 화석연료 등 다른 어떤 발전소보다도 안전한 것으로 나타나고 있고, 이보다 더 안전한 차세대 원전도 개발되고 있다"고 밝혔다.
그는 "원자력은 매일 24시간 사용할 수 있는 유일한 무탄소 에너지원으로 원전만큼 효율적이고 친환경적인 전력 생산 방법은 없다"고 설명하기도 했다.
[우승준 매경닷컴 기자 dn1114@mk.co.kr]