바이든 정부와 첫 방위비 협상…"조속히 타결"

↑ 정은보 한미 방위비분담금협상대사가 바이든 행정부 출범 이후 첫 한미 방위비분담특별협정 체결을 위한 화상 회의에 참석한 모습 / 사진 = 외교

제11차 한미 방위비분담특별협정(SMA) 체결을 위한 회의가 오늘(5일) 화상으로 개최됐다고 외교부가 밝혔습니다.

정은보 한미 방위비분담협상대사와 도나 웰튼 미 국무부 방위비분담협상대표를 비롯해 한국 측 외교부, 국방부 관계자와 미국 측 국무부, 국방부, 주한미군 관계자들이 회의에 참석했습니다.

바이든 행정부 출범 이후 처음으로 이뤄진 이번 회의에서 양측은 가능한 조속한 시일 내 한미 방위비분담협상을 타결하기로 했습니다.

이를 통해 한반도와 동북아 평화, 번영의 핵심축으로서 한미 동맹과 연합방위태세 강화에 기여해 나가기로 했습니다.

이번 회의에서 양측은 동맹 정신에 기초해 그 동안 계속된 이견 해소와 상호 수용 가능한 합의 도출을 위한 진지한 논의를 진행했다고 외교부는 설명했습니다.

양측은 가까운 시일 내 차기회의를 개최하되, 구체적인 일정은 외교 경로를 통해 협의해 나갈 예정입니다.

전임 트럼프 행정부는 미국 우선주의를 바탕으로 한국에 더 많은 방위비 부담을 요구했습니다.

바이든 정부는 동맹 우선주의와 다자주의를 표방하고 있어 전임 행정부와 다를 것이라는 기대가 나옵니다.

[ 신동규 디지털뉴스부 기자 / easternk@mbn.co.kr ]