북한 전문가 "내년 5~9월 남북미 골든타임…미리 대비해야"

내년 5월부터 9월까지가 5개월간이 한국과 북한, 미국의 협상 '골든타임'이라는 전망이 나왔다.
홍민 통일연구원 북한연구실장은 1일 서울 중구 코리아나호텔에서 열린 통일연구원 '2021 한반도 연례 정세전망' 기자간담회에서 "골든타임은 5~9월로, 남북미가 평화협상을 재개하고 합의를 끌어낼 적기"라며 "이 시기 도쿄올림픽도 있어 여기서 '종전선언' 또는 '평화선언'도 추진할 수 있다"고 진단했다.
북한 입장에서도 이 시기가 남북관계와 북미관계를 연계할 수 있는 골든타임이기 때문에 연초부터 남측에 유화 메시지를 보내 남북관계를 빠르게 재활성화할 가능성이 있다고 전망했다.
홍 실장은 미국에 대해 '북한식 전략적 인내' 방식을 통해 조 바이든 행정부가 기존 북미 합의를 계승할 것인지, 어떤 식으로 북미 협상에 접근할지를 관망할 것으로 봤다.
그는 골든타임에 대비해 한국 정부가 상황관리에 나서야 한다고 조언했다.
그러기 위해서는 미 대통령 취임식 전까지 평화프로세스 구상에 기초해 미국 정부와 협의해 2021년 늦은 봄까지 미국의 대북정책 초안이 나올수 있게 해야 한다고 제언했다.
내년 하반기에는 한반도 평화프로세스의 복원이 기대된다는 목소리도 나왔다.
서보혁 평화연구실 연구위원은 "단기적 전망을 해본다면 한반도 평화프로세스는 복원이 가능할 것"이라며 "본격적인 가동은 하반기 들어 추진될 것으로 전망한다"고 밝혔다.
특히 내년 하반기에는 남북관광협력 사업의 일환으로 북한 개별관광이 논의·진행될 가능성이 있다고 내다봐?.
[이상규 기자 boyondal@mkinternet.com]