신남방국가 방문객 2년새 30% 증가

지난 2019년 기준 한국과 신남방국가(동남아시아, 인도 등)의 상호방문객 수가 2년전대비 30% 증가하고, 한국어를 제2외국어로 채택한 학교 수는 54%나 늘어난 것으로 집계됐다. 문재인 정부는 임기 후반기의 신남방정책 청사진을 다음달 발표해 그간의 성과를 이어가겠다는 방침이다.
대통령직속 정책기획위원회 산하 신남방정책특별위원는 21일 제7차 전체회의를 개최하고 이같은 내용을 담은 '신남방정책 3년 성과 및 향후 2년 계획'을 보고했다.
정부는 신남방국가들의 고등교육·직업교육·이러닝 역량강화 사업 등을 지원해 이들 국가에서 한국어 교육이 확대될 수 있는 기틀을 마련해왔다. 그 결과 신남방지역에서 한국에 온 정부초청학생은 2017년 149명에서 2019년 206명으로 확대됐다. 같은기간 한국어를 제2외국어로 채택한 국가가 4개국에서 6개국으로 늘었으며, 학교수는 157개교에서 243개로 증가했다. 2020년 기준 한국어를 제2외국어로 채택한 국가는 총 7개국(태국, 베트남, 인도네시아, 말레이시아, 필리핀, 인도, 라오스)으로 확대됐다. 정부는 오는 2022년까지 한국어 교육을 희망하는 신남방 모든 국가의 정규 학교에서 한국어를 배울 수 있도록 지원하고, 양질의 한국어 교육을 제공하기 위해 현지 한국어 교사·강사 양성 및 연수기반 강화와 현지 맞춤형 교과서·교재 개발 등을 지원할 계획이다.
코로나19 사태 이전까지 맞춤형 관광상품을 개발하고, 무슬림 여행환경을 개선하는 등의 노력이 성과를 거둬 한국과 신남방국가의 상호방문객 수도 2017년 1028만명에서 2019년 1325만명으로 크게 늘었다.
정부는 또 기업들의 신남방국가 진출을 지원하기 위해 베트남과 향후 진출 확대가 전망되는 인니, 미얀마 등과 협력을 강화해 국내기업 GVC 재편을 지원하고,한-아세안 산업혁신기구·표준화 연구센터 설립을 추진할 계획이다.
[문재용 기자]