이인영 "北, 당 창건일에 `저강도` 위력 과시 예상"

이인영 통일부 장관은 북한이 노동당 창건 75주년인 오는 10일 저강도로 위력을 과시할 것으로 전망했다.
이 장관은 8일 국회 외교통일위원회의 통일부 대상 국정감사에서 북한 당 창건일 기념 열병식과 관련한 안민석 더불어민주당 의원의 질문에 이같이 답했다.
그는 "예전 같으면 미국의 대통령 선거가 있고 자신들의 핵무력이나 미사일 능력을 과시하기 위해 고강도로 나올 때는 실제로 (미사일을) 쏘거나 실험하거나 이런 부분들이 있었다"며 "이번에는 그런 것보다 저강도 시위와 위력의 과시, 이런 정도 선이 되지 않을까 분석한다"고 말했다.
이어 "그 행사(당 창건일) 이후 북한이 닫아걸었던 문을 얼마만큼 다시 열 것인가 그런 측면들도 주목한다"고 부연했다.
이 장관은 남북관계나 미북관계의 모멘텀(동력)에 대한 질의에는 "대체적인 정론은 오는 11월 3일 미국 대통령 선거를 보면서 전체적으로 모색이 시작되지 않겠느냐 이렇게 보는 게 중론일 것 같고, 저도 그 판단에 동의한다"고 답했다.
그러면서 일각에서 제기한 미북 간 '옥토버(10월) 서프라이즈' 가능성에 대해서는 "저는 가능성이 작다, 이렇게 판단해왔고 그렇게 본다"고 밝혔다.
안 의원이 '지난 9월 초 남북 정상이 종전선언을 기대하며 친서를 교환한 것이 아니냐'고 묻자 이 장관은 "정치적인 메시지가 담겨있는 것 이전에 양 정상 간 인간적인 신뢰와 우정, 이런 측면에서 순수하게 판단하셔도 되지 않을까 싶다"고 답변했다.
또 '현 정권의 기조가 선(先)종전선언·후(後)비핵화인가'라고 물은 박진 국민의힘 의원에는 "종전선언을 통해 비핵화 과정을 촉진하고, 한반도의 항구적이고 공고한 평화체제를 구축하는 과정을 견인하기 위한 것"이라고 설명했다.
남북 정상 간 화상회담에 대해서는 "지금 제가 아는 바로는 (추진 상황이) 없다"고 전했다.
한편 윤건영 민주당 의원이 북한 공작원 출신 김현희 씨와 과거 류경식당 종업원 집단탈북, 최근 조성길 전 주이탈리아 대사대리의 부인 등을 사례로 제시하며 통일부가 북한으로 돌아가기 원하는 탈북민에 대한 입장을 정해야 한다고 지적하자 이 장관은 '국민적 공감대'가 필요하다고 말했다.
이 장관은 "정부가 일방적으로 판단을 내려서 다시 송환조치를 취한다거나 단정적으로 말씀드릴 수 없다"면서 "국회에서의 논의 상황이나 우리 국민의 공감대 상황을 보면서 판단할 문제"라고 부연했다.
[이상현 인턴기자]