韓유학생·취업자 중국 갈 수 있다

↑ 장하성 주중 한국대사 [사진 = 연합뉴스]

코로나19 확산 이후 중국으로 돌아가지 못하고 있는 한국인 유학생과 취업자들이 다음 달부터 비자를 받아 중국에 입국할 수 있을 것으로 보인다. 중국이 코로나19 사태 이후 기존 비자에 대한 완화조치를 내놓은 것은 이번이 처음이다.
장하성 주중 한국 대사는 27일 베이징 특파원들과의 간담회에서 "중국이 유학생과 취업자(Z비자 소지자), 비자 신청시점에 유효한 거류증을 소지한 교민 등 3개 그룹에 대한 비자발급에 합의했다"고 밝혔다. 비자발급 개시 시점은 8월초가 될 것으로 알려졌다.
다만 거류증을 가지고 있었지만, 기한이 만료된 사람은 입국가능 대상에서 제외됐다. 이에 대해 장하성 대사는 "이미 비자가 만료된 분들에 대해서는 앞으로 중국 측과 협의를 더 해야 한다"고 말했다. 중국 당국은 코로나19 역유입을 막기 위해 지난 3월 28일부터 유효한 체류 비자와 거류허가증을 가진 외국인도 입국을 막았다.
현재 주중 한국대사관은 비자 문제와 함께 항공편 증편에 대한 협의도 중국 측과 진행하고 있다.
앞서 장 대사는 "(중국이) 우리의 요구와 기업의 수요에 어느 정도 호응을 하고 있다"며 "한중 양국이 코로나19 추세를 안정적으로 관리한다는 전제 하에 양국 간 항공 운항 편수를 늘이고 생계에 필요한 경우 비자 문제를 해결하는데 전력을 다할 것"이라고 강조했다.
주중 한국대사관에 따르면 지난 5월 1일부터 6월 말까지 한중 양국이 합의한 신속통로(기업인 입국 간소화) 제도를 통해 특별 전세기 26편이 운항했으며, 기업인 3700여명이 한국에서 중국으로 입국했다. 장 대사는 "한국과 중국을 오고가는 항공 수요가 많은 만큼 신속통로 제도를 통해 중국으로 온 뒤 한국으로 돌아가는 항공편을 우리 교민들이 적극 활용할 수 있도록 기업에게도 협조를 요청했다"고 말했다.
최근 우리 정부는 코로나19로 인해 위축된 한중 인적교류의 점진적 확대를 위해 양국 영사국장 화상회의를 개최하는 등 중국과의 소통을 강화하고 있다. 주중 한국대사관은 28일 공관장 회의를 열어 비자 발급 관련 사항 등에 대해 논의할 계획이다.
[베이징 = 김대기 특파원]