`피해자`라는 호칭 그렇게 어렵나…민주당 바꾼다 해놓고 또 딴소리

더불어민주당이 고(故) 박원순 전 서울시장 성추행 의혹 사건이 불거진 지 8일 만인 17일 '피해 호소인' 호칭을 더이상 사용하지 않기로 했다. 박 전 시장이 몸담았던 더불어민주당은 이번 사건과 관련해 '피해호소인'이라는 표현을 그동안 사용해왔지만 여성단체 등을 중심으로 비판이 이어지자 결국 호칭을 '피해자'로 바꾸기로 한 것이다. 하지만 여전히 당내에서는 '피해자'와 다른 용어가 사용되면서 혼선을 빚고 있다. 당대표에 출마한 김부겸 전 의원은 '피해를 호소하는 고소인'이라는 새로운 표현을 꺼내들었고, 최고위원에 도전하는 이재정 의원은 피해자 호칭 논란에 대한 기자들 질문에 "다음에 밝히겠다"며 답변을 피해갔다.
민주당 허윤정 대변인은 이날 국회에서 기자들과 만나 '호칭을 피해자로 통일하기로 한 거 맞냐'는 질문에 "오늘 회의 때 그렇게 논의됐다"고 말했다.
앞서 지난 15일 이해찬 민주당 대표는 박 전 시장 사건과 관련해 "피해호소인이 겪는 고통에 깊은 위로의 말씀을 드리며 이런 상황에 대해 민주당 대표로 다시 한번 통절한 사과를 말씀드린다"고 말했다. 지난 14일 민주당 여성 의원 공동성명에서도 '피해 호소 여성'이라는 표현이 사용됐다.
이처럼 민주당에서 피해 여성을 '피해자'로 부르지 않고 '피해 호소인' 등의 용어를 사용하자 부정적인 여론이 확산됐다. 피해자가 공개적으로 성추행 피해 사실을 기자회견을 통해 밝혔음에도 불구하고 '피해 호소인'이라는 표현을 사용하는 것은 상대방을 피해자로 단정하기 어렵다는 민주당의 의도가 깔려있다는 분석이 나왔기 때문이다.
이런 상황에서 당내 비판 여론도 점차 고조됐다. 김해영 민주당 최고위원은 이날 회의에서 "지금부터는 피해호소인이 아닌 피해자라는 표현 사용이 적절하다"고 주장했다. 이에 두 용어 모두 혼용될 수 있다며 버티던 민주당이 결국 호칭을 '피해자'로 통일한다며 한발 물러선 것이다.
하지만 이날에도 여전히 당내에서는 혼선이 지속됐다. 당 대표 경선에 출마한 김부겸 전 의원은 이날 대전에서 열린 기자간담회에서 박 전 시장의 적직 비서를 '피해를 호소하는 고소인'이라고 지칭했다. 그는 "논란이 있는 것은 알고 있지만, 아직 확정된 용어가 없어 이렇게 표현했다"며 "여성학자나 관련 단체에서 언급한 여러 가지를 고려해 제 나름대로 고민해 표현한 것"이라고 설명했다. 이날 최고위원 경선 출마선언을 한 이재정 의원은 호칭 논란에 대한 질문을 받고 "다음 기회에 제 입장을 밝히겠다"며 답변을 회피하기도 했다.
[손일선 기자]