`한국사위` 호건의 작심 폭로…"트럼프, 한국인 끔찍하다 말해"

'한국 사위'로 국내에도 잘 알려진 래리 호건 미국 메릴랜드 주지사가 도널드 트럼프 대통령의 코로나19 대응을 강력히 비판하며 공화당내 '반(反) 트럼프' 대오에 앞장을 섰다. 트럼프 대통령이 지난 2월 주한미군 방위비 문제를 거론하다가 "한국인은 끔찍한 사람들(terrible people)"이라고 폄하했다는 폭로도 내놨다.
호건 주지사는 16일(현지시각) 워싱턴포스트(WP)에 '혼자 싸우기'라는 제목의 기고를 하고 메릴랜드주가 코로나19 진단장비 확보에 고군분투하는 동안 백악관은 외면했다고 주장했다. 지난 4월 메릴랜드주가 독자적으로 한국으로부터 진단 장비를 공수한 것은 트럼프 대통령이 전국 차원에서 대응하기를 기다리는 것은 가망없는 일이라는 점이 명백했기 때문이라는 것이다.
그러면서 트럼프 대통령이 코로나19 대응에 초기부터 좌충우돌한 에피소드를 상세히 전했다.

↑ 래리 호건 미국 메릴랜드주 주지사(오른쪽)와 부인 유미 호건 여사.

지난 2월 초 호건 주지사는 워싱턴DC의 한 호텔에서 전국주지사협회 연례 회의를 열고 앤소니 파우치 국립알레르기전염병연구소 소장 등 보건 전문가들을 초청해 코로나19 바이러스의 심각성에 대해 보고를 받았다. 하지만 만찬 자리에 참석한 트럼프 대통령은 1시간 가량 연설을 하면서도 코로나19에 대해 아무 언급도 하지 않았다는게 호건 주지사의 주장이다.
이 대목에서 한국 비하 발언도 나왔다. 호건 주지사는 "그는 시진핑 중국 국가주석을 얼마나 존경하는지, 아베 신조 일본 총리와 골프 치는 것을 얼마나 좋아하는지, 북한 독재자인 김정은과 얼마나 잘 지내는지에 대해 말했다"며 "그리고는 충격적인 발언을 했다"고 밝혔다.
트럼프 대통령이 한국의 문재인 대통령를 상대하는 것을 정말로 좋아하지 않는다면서 "한국인들은 끔직한 사람들"이라고 했다는 것이다. 트럼프 대통령은 이어 왜 미국이 이렇게 오랫동안 한국인들을 보호해주는지 모르겠다면서 "그들은 우리에게 돈을 지불하지 않는다"고 불평했다고 한다. 호건 주지사는 "(아내인)유미는 대통령이 자신의 고국을 비난하는 그 자리에 있었다"며 "나는 그녀가 상처 입고 화가 났다는 것을 알았지만 그녀는 공손하게 앉아 있었다"고 덧붙였다. 그 일이 있고 바로 다음날 이수혁 주미대사가 초대한 만찬에서 문재인 대통령은 영상 메시지를 통해 자신을 "한국인들의 사위"라고 칭했다고 전했다.

↑ 워싱턴포스트 기고문 중 문제의 부분.

호건 주지사가 공개적 비판을 제기하자 백악관은 발끈하고 나섰다. 케일리 매커내니 백악관 대변인은 이날 브리핑에서 "그가 지난 3월 대통령과의 대화를 칭찬했던 것과 극명하게 대비된다"며 "이것은 수정주의자의 역사"라고 비꼬았다.
호건 주지사는 이날 저녁 CNN 인터뷰에서 "그들이 인공호흡기 생산을 위해 국방수권법을 활용한 것 등에 대해 긍정 평가한 게 사실"이라며 "하지만 잘못한 일에 대해서도 말하기를 두려워하지 않는다"고 반박했다. 이어 트럼프 대통령을 향해 "전문가들의 이야기를 들어야 한다"며 "트위터에서 하는 말은 바이러스와 싸우는 데 도움이 되지 않는다"고 강조했다.
암을 이겨내고 2018년 주지사 재선에 성공한 호건 주지사는 한때 2020년 공화당 대선주자