김연철 통일부 장관 "남북철도 사업 정밀조사 절차 진행"

통일부가 내년도 역점 사업으로 '비무장지대(DMZ) 및 접경지역 활용', '철도·도로 연결 사업 후속 조치', '관광 분야 협력 확대' 등을 제시했다.
김연철 통일부 장관은 26일 오후 열린 기자간담회 모두발언에서 남북 철도·도로 연결 및 현대화 사업의 후속 조치를 언급하며 "(작년에 수립된) 추가적 정밀조사 기본계획 절차를 진행할 계획을 준비하고 있다"고 밝혔다.
김 장관은 "남북 철도와 도로를 잇는 것은 평화경제의 핵심"이라며 "철도 연결은 공공 인프라 사업으로 유엔 대북제재위원회의 승인을 받으면 물품 별로 제재 면제 절차를 밟지 않아도 된다"고 밝혔다. 남북 철도·도로 연결 및 현대화 사업은 지난해 12월 착공식 이후 사실상 방치돼왔다. 최근 중국이 '동아시아철도공동체' 참여 의사를 재차 확인해 주목받고 있다.
또 김 장관은 "문재인 대통령이 언급한 것처럼 DMZ 국제평화지대화는 평화경제의 첫걸음"이라며 "첫 단계로 DMZ 남북공동실태조사를 계획하고 있다"고 강조했다.
그러면서 "실태조사 내용은 DMZ를 유네스코 세계유산 남북공동 등재하는 과정에서 기초자료로 활용될 것"이라며 평화경제를 남북 접경지역에서부터 실현하고 확산해나가겠다고 설명했다.
DMZ 국제평화지대화는 문 대통령이 지난 9월 유엔총회 기조연설을 통해 제안한 구상으로, DMZ 내 유엔기구 및 평화·생태·문화기구 유치, 유엔지뢰행동조직과 DMZ 지뢰 협력제거 등을 담고 있다.
남북 간 관광협력을 더욱 확대하겠다는 구상도 내놨다. 남북 간 입장차가 여전히 크다는 점을 인정하면서도 "미래지향적 관점에서 금강산관광을 넘어 북한이 관심을 가지는 관광 분야에서 남북 협력 범위를 확대할 계획"이라고 설명했다.
북미 비핵화 협상에 대해서는 '잠정 합의' 필요성을 강조했다. 김 장관은 "상황 악화를 막고 협상 동력을 살리기 위해 최종합의로 가는 징검다리로 잠정 합의의 지혜가 필요하다"며 "중국과 러시아가 유엔안보리에 제출한 제재 완화 결의안을 정부도 주목하고 있다"고 강조했다.
통일부는 내년에는 학생들과 청년층을 중심으로 통일교육을 활성화하겠다는 뜻도 밝혔다. 통일부 고위 당국자는 "지금은 대부분 통일교육 관련 시설이 수도권에 집중돼 있지만 지역에서는 통일 교육의 기회를 많이 필요로 하고 있다"면서 "지역에서 통일관·통일미래센터 같은 수요가 많은 만큼 이런 기회들을 누릴 수 있도록 '작은 통일부'가 지방에 있는 분들에게도 다가갈 수 있는 방안 준비 중"이라고 설명했다.
[김정범 기자]