`공천파동` 겪었던 한국당, 내년 총선에선 달라질까…공천룰 본격 논의

자유한국당이 내년 총선을 10개월 남겨두고, 공천룰에 대해 본격적으로 논의할 채비를 꾸리고 있다. '180석을 넘볼 수 있다'는 장미빛 미래를 제시했다가 계파 간 알력 다툼으로 인한 '공천파동'에 121석으로 주저앉았던 4년 전과 어떻게 다른 모습을 그려낼지 주목된다.
한국당에서 공천룰 논의를 주도하고 있는 신(新)정치혁신특별위원회는 지난 9일 국회에서 혁신위 전체회의를 열어 대략적인 윤곽을 잡고, 이번 주부터 세부적인 공천심사 기준 마련을 위한 실무회의에 착수할 것으로 10일 알려졌다. 전체회의에는 신정치혁신특위 산하 '공천혁신소위원회', '당혁신소위원회', '정치혁신소위원회' 등이 모두 참여해 그동안의 소위 차원의 논의 사항을 놓고 6시간 동안 마라톤 토론을 벌였다. 회의에서는 박근혜 전 대통령 탄핵 책임론과 20대 총선 공천 책임 문제, 막말 논란 등이 거론된 것으로 전해졌다.
혁신위 관계자는 "얼개는 잡혔지만 구체적 수치나 기준, 방법은 확정되지 않은 상황"이라며 "향후 실무회의 등을 몇차례 거친 후 최종안을 내놓을 수 있을 것"이라고 전했다. 내년 총선 대비 한국당의 공천룰은 청년·여성·정치신인 등 신진 인사들을 '우대'하고, 현역의원이나 막말·범죄경력이 있는 인사에게는 '엄격'한 심사를 하는 것이 골자가 될 것으로 보인다. 예컨대, 정치신인에게는 현행 20%보다 높은 가점을 주는 방안이 논의되고 있으며, 반면 패널티 적용 대상 및 기준과 관련해선 △막말 의원 '삼진 아웃제' △뇌물수수 등 정치범죄로 유죄판결을 받은 자와 음주운전·성범죄자 등 범죄경력 인사 원천배제 등이다.
혁신위 전체회의에서 신상진 위원장은 "한국당이 20대 공천에서 '막장 공천'으로 불리는 국민 비공감 공천 문제로 홍역을 치렀다"며 " 21대 공천은 국민과 함께 하는 국민 공감의 공천돼야 한다"고 밝혔다. 신 위원장은 그동안 라디오 인터뷰 등을 통해 차기 총선과 관련해 탄핵 사태와 20대 공천 후유증 등을 거론하면서 "현역의원들이 책임에서 자유로울 수 없기 때문에 물갈이 폭도 클 수밖에 없다"고 밝힌 바 있다. 지난 총선이 현역 의원 교체율이 37.6%로 적은 편은 아니었지만, 실세로 손꼽히는 현역의원들이 살아남아 계파갈등을 불렀고, 결국에는 '공천파동'의 원인이 됐다는 평가가 줄곧 나왔었기 때문이다.
이 때문에 정치권에서는 친박(친박근혜)계 의원들이 공천에서 배제되는 것 아니냐는 관측이 나오기도 한다. 일부 친박계를 중심으로는 반발 기류마저 읽힌다. 당 일각에서는 대표적인 친박계 핵심인 홍문종 의원의 대한애국당으로의 탈당이 임박했다는 말도 나오는 실정이다.
한편 이날 혁신위는 김기현 전 울산시장과 이두아 전 의원, 김세의 전 MBC 기자, 김종석 의원을 신임 위원으로 임명했다. 신상진 위원장은 "어제(9일) 김기현 전 울산시장과 이두아 전 의원, 김세의 전 MBC 기자, 김종석 의원을 신임 위원으로 임명했다"며 "김세의 전 기자는 당 혁신소위에 소속돼, 당 공식 유튜브 채널인 '오른소리' 등을 홍보하고 개선하는 역할을 맡게 될 것"이라고 밝혔다. 이로써 혁신위 활동위원은 총 23명으로 늘어났다.
[김명환 기자]