김경수 "댓글 연루 보도,악의적 명예훼손·법적 대응"

최근 경남도지사 출마를 선언한 김경수 더불어민주당 의원이 14일 인터넷 댓글을 조작한 의혹을 받고 있는 민주당원과 수백차례 비밀문자를 주고받았다는 일부 언론의 보도를 전면 부인했다.
김 의원은 이날 오후 국회 정론관에서 기자회견을 갖고 해당 보도를 전면 부인하면서 "저와 관련해서 전혀 사실 아닌 내용이 무책임하게 보도된데 대해 유감 표한다"고 밝혔다. 이어 "진상을 밝히는 것이 핵심인데 이를 충분히 확인하지 않은채 보도가 나간 것은 명백한 악의적 명예훼손"이라며 "강력하게 법적으로 대응하겠다"고 말했다.
경찰은 앞서 인터넷 댓글 여론조작을 시도하다 적발된 3명이 민주당 당원이라고 밝혔고, 이후 일부 언론에서는 이 가운데 한 명이 김 의원과 연락을 주고받았다면서 김 의원이 이번 사안과 연관돼 있는 것 아니냐는 의혹을 보도했다. 이들은 지난 1월 네이버에 올라온 평창올림픽 아이스하키 남북 단일팀에 관한 기사에 달린 댓글의 추천 수를 조작한 혐의를 받고 있다.
자신들이 확보한 아이디 600여 개를 매크로 프로그램(같은 명령을 반복 수행)에 넣어, 해당 댓글을 추천한다는 뜻인 '공감'을 자동으로 클릭했다. 댓글은 '문체부, 청와대, 여당 다 실수하는 거다. 국민들 뿔났다' '땀 흘린 선수들이 무슨 죄냐?'는 내용이었다. 민주당 당원이 현 정부를 비판하는 댓글의 추천 수를 높인 것이다.
이에 대해 김 의원은 "(문제가 된 당원이) 자발적으로 돕겠다고 하더니 (이후) 무리한 대가를 요구했다"며 "그 요구가 받아들여지지 않자 반감을 품고 불법적 매크로를 사용해 악의적으로 정부를 비난한 것"이라고 주장했다. 이어 "제가 수백 건의 문자를 그 사람과 주고받았다는 것은 사실과 다른 악의적 명예훼손"이라며 "(문제 당원이) 인사 관련 무리한 요구를 해왔고, 이게 받아들여지지 않자 상당한 불만을 품었다. 그렇게 끝난 일"이라고 해명했다.
또 김경수 의원은 김씨가 문재인 당시 후보를 지지하는 다양한 활동을 벌였다는 소식을 전하면 이에 대해 의례적으로 고맙다고 답한 것이라고 설명했다. 그는 "당시 수많은 사람들로부터 비슷한 메시지를 받는 저로선 일일이 확인할 수도 없었다"고 덧붙였다.
다만 구체적으로 어떤 무리한 청탁을 해 왔는지는 답변을 하지 않았고 관련 문자 공개 여부에 대해서는 부정적으로 답했다. 김 의원은 "대화 내용은 실제 텔레그램이나 실제 보내온 메시지들이 남아있지 않다"며 "저도 왜 이게 어떤 경로로 유통되고 흘러나오는지 이해 안된다"고 말했다.
[김태준 기자]