조명균 통일부 장관은 문재인 정부 대북정책의 최우선 과제로 이산가족 문제를 꼽았다.
조 장관은 30일 서울 종로구에서 서울 거주 이산가족 300여명을 초청해 위로하는 자리에서 "상봉행사 재개를 위해 다각적으로 노력하겠다"고 밝혔다.
조 장관은 이날 행사에서 "정부는 어려운 안보 상황을 극복하고 단절된 남북관계 복원을 위해 모든 노력을 다하고 있으며 특히 이산가족 문제는 새 정부 대북정책의 최우선 과제"라고 말했다.
그는 "정부는 이산가족 상봉이 조속히 재개될 수 있도록 다각적으로 노력해나가고, 남북 이산가족 모두의 생사 확인과 상봉 정례화 등 이산가족 문제를 근본적으로 풀 수 있는 방안들도 함께 강구하겠다"면서 "아직까지는 북한이 우리의 제안에 호응하지 않고 있지만 남북 이산가족들의 아픔을 풀어드리는 길에 하루빨리 나설 것을 다시 한 번 촉구한다"고 강조했다.
조 장관은 문재인 대통령과 자신도 이산가족이라고 소개했다. 그러면서 "어르신들이 한평생 겪어오신 아픔은 우리 국민과
정부는 지난 7월 이산가족 상봉행사를 위한 적십자회담을 제의했으나 북한은 아직 공식적인 입장을 취하지 않고 있다.
[디지털뉴스국 엄하은 인턴기자]
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