대선패배 석달만에 `안철수 등판론` 초미의 관심사

대선 패배 석달여만인 오는 27일 치러지는 국민의당 전당대회에서 '안철수 등판론'이 초미의 관심사가 됐다.
지역위원장들의 출마요구가 시작이었다. 지난달 29일 국민의당 원외 지역위원장들은 안철수 전 대표를 만나 출마 요구가 담긴 서명을 건넸다. 안 전 대표는 이에대해 "이것(출마 요구)을 포함해서 신중하게 판단하겠다"고 말한 것으로 전해졌다.
원외 지역위원장들의 이런 요구는 내년 6월에 지방선거를 앞두고 있어서다.
이들 대다수는 지선 출마를 계획하고 있다. 지선 전까지 당을 회생시키지 못하면 원외 지역위원장들의 지선 도전이 어렵다. 이들은 안 전 대표가 당을 수습해 민심을 얻어야 한다고 본다. 그래야 자신들의 지선 당선도 가능해지기 때문이다.
안 전 대표 측근들은 지역위원장 중심으로 등판 요구가 불거지자 이를 경계하고 있다. 안 전 대표에 대한 출마요구가 사실상 '당을 위해 희생하라'는 의미라고 받아들이고 있어서다.
안 전 대표 측근은 "안 전 대표에게 출마하라고 하는 사람들은 그를 이용하는 것"이라고 했다. 대선 패배 이후 자숙하고 있는 안 전 대표가 조기 복귀 했다가 지선패배 책임까지 져야하는 상황이 부담이다. 그렇게 되면 안 전 대표의 정치 인생이 끝나는 것과 마찬가지라는 것이다.
복수의 안 전 대표 측근에 따르면 현재까지 안 전 대표는 전당대회 출마를 고려하고 있지 않다.
다만 안 전 대표가 지난달 12일 대국민사과에서 밝힌 "제가 당을 위해서 할 수 있는 일이 무엇인지 정말 깊이 고민하겠다"는 대목에 대한 해석이 엇갈린다. 안 전 대표의 또 다른 측근은 "안 전 대표 성격상, 당을 살리기 위한 적극적인 역할을 전당대회 출마라고 볼 수도 있다"며 "불출마라고 단정지어서는 안될 것 같다. 가능성은 늘 열려있다"고 했다. 지난달 31일 기자들의 전당대회 출마 질문에 "다음 기회에 말씀드리겠다"고 말한 부분도 한 측근은 "자리가 적절치 않다는 뜻"이라고 했지만 또다른 측근은 "고민 중이라는 것"이라고 했다.
결국 전당대회 출마등록 기간인 10~11일이 다가올 때까지 안 전 대표는 자신의 정치 인생을 놓고 고심할 것으로 보인다. '선당 후사'에 무게를 둔다면 출마에, 자신이 약속한 '반성'에 무게를 둔다면 불출마를 선택할 것으로 보인다.
선자라면 당을 조기에 수습할 수 있겠지만 내년 지선에서 호남 지역 지자체장을 석권하지 못하면 '대통령 안철수'의 가능성이 더욱 좁아진다.
후자의 경우, 운신의 폭은 좀더 넓어지지만 정계복귀 시점을 막연히 기다리는 것도 부담이다.
한편 천정배 의원은 1일 당 대표 출마선언을 했다. 이로써 당 대표 선거 출마를 공식적으로 밝힌 이는 정동영 의원 등 두 사람이다. 이들은 출마시 당선 확률이 높은 안 전 대표의 등판 가능성을 예의주시하고 있다. 가장 좋은 시나리오는 안 전 대표가 전당대회까지 묵묵부답으로 '은거'하는 것이다.
[김효성 기자]