강경화 외교장관 후보자 청문회, 강도 높은 공세 전망

강경화 외교부장관 후보자가 문재인 정부 초대 내각 인사의 뜨거운 감자로 떠올랐다. 강 후보자가 문재인 대통령이 대선 후보시절 스스로 밝힌 5개 고위공직 배재조건에 해당하면서 야당의 인사검증 공세가 집중될 것으로 보인다.
문재인 대통령이 새 정부 초대 외교부 장관으로 지명한 강경화 유엔 사무총장 정책특보는 자녀의 미국국적 취득과 위장전입이 문제되고 있다. 북한의 핵무기 개발이 고도화되는 상황에서 강 후보자가 '4강(미중일러)과 북핵' 관련 경력이 일천하다는 점도 약점으로 지적된다. 다만 강 후보자가 인사청문회 후 정식 임명되면 외교부 역사상 첫 여성장관이 된다.
22일 정우택 자유한국당 당 대표 권한대행 겸 원내대표는 국회에서 열린 비대위 회의 직후 기자들과 만나 "지금 북핵 문제가 여느 때보다 중요한 현안으로 대두돼 있는데, 북핵 경험이 전혀 없는 인사가 인명됐다"며 "소위 낭만적인 안보의식에 지명한 것이 아닌가 한다"고 말했다.
정 권한대행은 "문 대통령께서 후보 시절 5개 항목에 대한 고위공직 배제조건이 있었는데, 스스로가 거기 위배되는 사안이 있는데 알면서도 하다니 이런 인사는 이해하지 못하겠다"고 밝힌 바 있다. 또 그는 "앞으로 진행될 인사청문회에서 발목잡기나 반대를 위한 반대는 하지 않겠다"면서도 "그렇지만 검증해야 할 사안에 대해선 아주 분명하게 검증토록 하겠다"고 강조했다.
국민의당도 강 후보자의 경험부족과 자녀 문제를 들어 문제가 심각하다는 점을 지적했다.
이날 이용호 국민의당 정책위의장은 의원총회에서 "강경화 장관 후보자 문제와 관련해 위장전입문제나 미국 국적 자녀 문제 이런 것은 유감스럽지만 그 자체를 가지고 크게 문제 삼고 싶지는 않다"며 "북핵문제와 미·중·일·러 등 강대국 상대 양자외교업무를 한번도 맡은 적이 없는 인물"이라는 우려를 나타냈다. 이 의장은 또 "청와대 인사수석은 외교에 관한 부분은 외교장관만 하는 것이 아니라 외교안보실장도 계셔서 (외교부 1차관 2차관이) 충분히 보완해 갈 수 있다고 말씀하셨다"며 "대통령께서 책임장관을 하시겠다고 말씀하신 바가 있어서 이 부분과 상충되는 것이 아닌가, 말뿐으로 책임장관을 말씀하신 것이 아닌가"라고 비판했다.
김동철 원내대표는 강 후보자에 대해 철저한 인사검증을 하겠다고 천명했다. 김 원내대표는 "강경화 후보자에 대해서 자녀의 미국국적, 위장전입 문제를 알면서도 지명한 것은 문재인 대통령이 스스로 말했던 5대 비리관련자 원천배제 약속을 저버린 것"으로 "국민의당은 후보자의 인사청문 절차에 적극 협조하되, 도덕성과 자질에 대한 검증은 충분히 철저히 할 것"이라고 말했다.
이에 대해 강 후보자는 21일(현지시간) 미국 뉴욕 JFK공항에서 뉴욕특파원단과 만나 "(외교부의 최우선 과제는) 북핵 문제가 제일 크다"며 "외교 난제가 많은 상황에서 어깨가 굉장히 무겁다"고 내정 소감을 밝혔다. 그는 "직접 다룬 경험은 없지만 북핵 문제가 한반도를 넘어 큰 국제현안으로 오래 남아있고, 유엔에서도 자주 거론되고 있다"며 "(외교 무대에서의 경험을 바탕으로) 나름대로 기여하고자 한다"고 말했다.
그는 스위스 제네바 출장 중 장관 후보자 지명 사실을 접한 것으로 전해졌다. 강 후보자는 자녀의 미국국적·위장전입 논란과 관련해 "(그런 상황은) 사실"이라면서 "청와대 검증과정에서 이미 보고한 일이고 자세한 얘기는 청문회 과정에서 말씀드리겠다"고 언급했다. 자녀의 국적 포기 문제에 대해서는 "남편과 아이가 어떤 생각을 하고 있는지, 어떤 말을 하고 있는지 지금 모르고 있다"면서 "일단 통화를 해봐야 할 것 같다"고 덧붙였다.
강 후보자는 1984년 미국 유학 도중 장녀를 출생했으며 지난 2006년 국적법상 국적선택 의무 규정에 따라 미국 국적을 선택하는 과정에서 딸 본인의 의사를 감안한 것으로 알려졌다. 강 후보자는 "비고시 출신에 여성이라고 하지만 외교부에 오래 몸을 담았고 선배 후배들도 많이 있으며 제가 기댈 분들은 그분들일 것 같다"고 말했다. 현재 유엔 사무총장 정책특보를 맡고 있는 강 후보자는 안토니오 구테헤스 유엔 사무총장에게 사의를 표명하고 최대한 빨리 한국으로 귀국할 예정이다.
한편,자유한국당의 국무총리 인사청문특위 위원들은 이날 “이낙연 후보자가 성실하게 자료제출 의무를 다하고 있지 않다”며 계속해서 자료제출이 미비할 경우 인사청문회 일정을 연기하겠다고 경고했다. 한국당 의원들은 이 후보자가 ▲아들의 병역 면제 이후 현재까지 어깨탈골 수술 내역 ▲아들 위장전입 관련 초중고 생활기록부 사본 ▲후보자 지방세 납부·체납 현황 ▲후보자 직계존비속의 부동산 거래 현황 등을 요청했는지 받지 못한 상황이다.
[뉴욕 = 황인혁 특파원 / 서울 =전범주 기자 / 김효성 기자]