최재경 민정수석의 사표…崔 "공직자 도리상 책임지는 차원"

최재경 민정수석의 사표…崔 "공직자 도리상 책임지는 차원"

↑ 사진=연합뉴스

최재경 청와대 민정수석이 23일 사표를 제출해 그 배경에 관심이 모아지고 있습니다.

최순실 사태로 박근혜 대통령이 위기에 빠진 상황에서 '저물어가는 청와대'의 민정수석직 제의를 수락한 지 한달이 채 되지 않았고, 정식으로 임명장 수여식(18일)을 가진 지 불과 닷새밖에 되지 않았기 때문입니다.

청와대와 법조계에 따르면 최 수석은 지난 21일 김현웅 법무부 장관이 박근혜 대통령에게 사의를 전달하자 본인도 같은 결심을 하고 사의를 표명했습니다.

김 장관이 사의를 표명하는 것을 보고 최 수석이 뒤에 한 것입니다.

이런 점에서 법무장관과 민정수석이라는 사정라인 두 축의 사의 표명은 결이 다르다는 분석이 나옵니다.

오히려 최 수석의 사의 표명이 보다 다양한 함의를 깔고 이뤄진 것이라는 관측이 나옵니다.

우선 정치권 일각에선 최 수석이 박 대통령의 강경 대응에 실망하고 갈등을 빚어 사표 카드를 내민 것 아니냐는 일차적 관측이 있습니다.

최 수석은 검찰을 확실히 틀어쥐었던 우병우 전 민정수석과 달리 검찰 조직의 자율성에 무게를 뒀던 인물입니다.

최 수석이 검찰의 '최순실 의혹' 수사 초기 "검찰이 철저하게 수사할 것"이라는 점을 거듭 강조했고, 수사 상황에 대해선 검찰보고를 일체 받지 않은 것도 이런 이유에서였습니다.

또한, 전설의 특수통 검사로 이름을 날리며 검찰 재직 시절 '칼잡이'란 별칭까지 붙었던 최 수석 입장에서 최순실 의혹에 대한 박 대통령의 관여가 상당하다고 판단하고, 민정수석 역할을 하기 어렵다고 판단한 것 아니냐는 해석도 있습니다.

하지만 이런 해석에 대해 최 수석은 최순실 사건에 대한 검찰의 수사결과 발표 등에 책임을 지고 사의를 표명했다는 점을 분명히 했습니다.

검찰은 지난 20일 최순실 사건에 대한 중간 수사결과 발표에서 박 대통령을 최순실씨 등과 사실상 공범 관계라며 헌정사상 처음으로 현직 대통령을 피의자로 입건한 만큼 이 사태에 책임을 지고 사의를 표명했다는 것입니다.

최 수석은 연합뉴스와의 통화에서 "김 장관이 사의를 표명했는데 저도 공직자 도리상 책임지는 차원에서 사의를 표명한 것"이라며 "대통령 임명을 받은 사람으로서 이런 사태가 발생한 것에 대해 사의를 표명하는 게 도리"라고 말했습니다.

청와대도 박 대통령과 최 수석의 갈등설에 선을 그었습니다.

한 관계자는 "김 장관과 최 수석은 이번 사태에 대한 도의적 책임감을 느껴 사표를 제출한 것"이라며 "대통령과의 갈등설 내지 내부 시스템의 붕괴라는 해석은 과도한 것"이라고 말했습니다.

실제로 최 수석은 우 전 수석과 달리 검찰수사에 개입하지 않으면서도 대통령 의혹에 대한 법률적 보좌를 충실히 해왔다는 평가입니다.

이를 두고 청와대 관계자는 "최 수석은 검찰의 수사결과 발표 등에 책임지는 차원에서 사의를 표명한 것이고, 다른 뜻이 있었다면 애초에 민정수석을 맡지도 않았을 것"이라고 했습니다.

최 수석도 임명 이후 "평생 공직을 하다보니 어려운 시기에 도와달라는 부탁을 거절할 수 없었다", "남들은 청와대가 불타는 수레이니 빨리 뛰어내리라고 하지만, 국가의 부름에 최선을 다하는게 공직자의 자세"라고 말한 것으로 알려졌습니다.

이런 차원에서 김 수석의 사의 표명은 검찰을 향한 무언의 시위이자 압박, 김수남 검찰총장 등 검찰 수뇌부를 향한 섭섭함의 토로라는 분석도 나옵니다.

즉, 최 수석은 검찰이 박 대통령을 피의자로 단정하고, 수사결과 발표에 앞서 각종 혐의를 언론에 공표하는 검찰을 향해 민정수석 사의 표명이라는 카드로 자신의 심경을 표출했다는 관측이 나옵니다.

또한, 최근 대통령의 대면조사를 압박하며 검찰 내에서 "녹음파일에 더욱 엄청난 내용이 담겨있다"는 얘기가 흘러나오는데 대한 불편함도 우회적으로 표출했다는 해석도 있습니다.

[MBN 뉴스센터 / mbnreporter01@mbn.co.kr]