북·중 접경서 '탈북지원단체'…수십 명 추방돼

【 앵커멘트 】
중국 정부가 북한과 중국 접경 지역에서 활동하던 한국의 탈북자 지원단체 활동가들을 최근 대거 추방한 것으로 확인됐습니다.
탈북 지원 활동이 위축될 것이란 우려의 목소리가 나오고 있습니다.
이동석 기자의 보도입니다.


【 기자 】
북한과 중국의 접경 지역에서 탈북자를 돕던 한국 민간단체 활동가 20여 명이 중국 정부에 의해 사실상 추방된 것으로 알려졌습니다.

이들 활동가 대부분은 주로 북중 접경지역에서 탈북자들의 신변을 보호하고 제3국을 통한 한국행을 돕던 민간단체 소속으로,

그동안 동북 3성 일대에 머물며 탈북자들의 생계지원 활동을 펼쳐왔습니다.

대북 소식통에 따르면 중국 정부가 추방을 단행한 배경을 놓고 해외파견 근로자들의 동요를 막으려는 북한 측의 강력한 요청이 있었다는 분석이 나오는 상황.

지난 4월, 닝보 류경식당 종업원의 집단탈출과 해외파견 근로자들의 잇따른 탈북 소식이 전해지며 북한 내부의 불안감이 확산되고 있다는 것입니다.

현재 활동가 수십 여명은 중국 측의 강력한 요구에 지난달 중순부터 신변을 정리하고 귀국한 것으로 알려졌습니다.

중국이 사실상 추방에 가까운 조치를 내리며 접경지역에서 탈북자를 지원하는 민간단체의 활동도 당분간 위축될 것으로 보입니다.

MBN뉴스 이동석입니다. [ dslee@mbn.co.kr ]

영상편집 : 한주희