朴대통령 48년만에 중고교 은사 만났다

↑ 박근혜 대통령이 15일 서울 양재동 교육문화회관에서 열린 제34회 스승의 날 기념식에 앞서 중·고등학교 스승들과 만나 학장 시절 사진을 보며 웃고 있다. 왼쪽은 박정미 전 성심여고 교사, 오른쪽은 김혜란 전 성심여중 교사. <사진제공=청와대>

박근혜 대통령이 15일 스승의 날 기념식에서 북한 도발을 언급하며 “이럴 때일수록 우리 사회가 중심을 잡고 올바른 길로 나아가기 위해서는 선생님들의 역사관과 교육관, 역할이 매우 중요하다”고 말했다.
박 대통령은 제34회 스승의 날인 이날 오전 서초구 더케이(The-K) 호텔에서 열린 기념식에 참석, 축사를 통해 “최근 북한의 도발적 행동과 북한 내부의 극도의 공포정치가 알려지면서 많은 국민이 경악하고 있다”면서 이처럼 밝혔다. 스승의 날 기념식 자리에서 대통령이 북한 공포정치와 선생님들의 역사관을 언급한 것은 매우 이례적이어다.
박 대통령은 “앞으로 어떤 상황이 발생할지 모른다는 생각이 국민 사이에 커지고 있다”며 “우리 사회에서 자유민주주의의 가치에 대한 신념과 나라를 지키고자 하는 굳건한 애국심을 키우는 것은 나라의 운명과 직결된다”고 말했다. 박 대통령은 과거 이스라엘에서 전쟁이 나자 외국 유학생까지 나라를 지키려 귀국한 사례까지 언급하며 교육의 중요성을 강조했다. 박 대통령은 “(이스라엘 국민의)조국에 대한 사랑과 신뢰를 가질 수 있게 했던 것은 교육의 힘이 컸다”고도 밝혔다.
그러면서 “앞으로 안팎에서 우리 사회를 혼란에 빠뜨리려는 시도가 있을 수 있는데, 자유민주주의에 대한 확고한 신념과 애국심이 뒷받침될 수 있도록 하는데 교육현장의 선생님들께서 중심이 되어 주시길 부탁드린다”고 당부했다.
한편 이날 박 대통령은 스승의 날을 기념해 중·고교시절 은사인 박정미(73),김혜란(73) 선생님을 행사장에서 만났다.
두 교사는 각각 무용교사와 영어교사로 박 대통령이 성심여중 1,2학년 때 담임선생님이었다.
두 은사와 대통령과 재회는 48년 만인 것으로 알려졌다. 박 대통령은 이들을 만나 과거를 회고하며 사제의 정을 나눴다.
청와대에 따르면 대통령과 두 은사는 박 대통령이 고교시절 반장을 맡았던 것과 문학소녀로 책을 읽고 토론을 하면 주도적으로 나섰던 일화, 영어만으로 수업을 진행했던 일 등을 소재로 10여분간 추억을 나눈 것으로 알려졌다.
박 대통령은 이날 축사 도중 “특별히 오늘 이 자리에는 저의 중고등학교 시절 은사님 두분께서 함께 해 주셨다”면서 “돌이켜 보면 학창시절에 저를 가르치시고 이끌어 주셨던 은사님들이 계셨기에 미래의 꿈을 꿀 수 있었고 삶의 바른 가치를 가지고 소신과 원칙을 버리지 않고 살아올 수 있었다”고 회고 했다.
아울러 “과거 우리는 스승의 그림자도 밟지 않는 엄격한 교육풍토를 지켰는데 스승에 대한 그와 같은 존경심은 제자들의 인성과 인격을 닦아 나가는데 큰 영향을 줬다”며 “아무리 시대가 변화해도 스승의 역할은 바뀔 수 없다. 스승에 대한 예의와 존경심을 잃는다면 그 피해는 우리 사회에 고스란히 돌아오게 된다”고 교육현장의 세태를 지적했다.
이어 “정부는 선생님들이 존경받는 사회분위기를 만들고, 여러분께서 자긍심을 가지고 교육개혁의 주체가 될 수 있도록 적극 뒷받침해 갈 것”이라고 약속했다.
박 대통령은 현 정부의 교육 패러다임인 ‘꿈과 끼를 키우는 교육’을 위한 자유학기제 전면 도입·인성교육 강화·사교육 부담 경감 등의 정책을 소개하면서 “이처럼 우리 교육의 근본적인 변화를 이끌어내기 위해서는 무엇보다 선생님들의 역할이 중요하다”고 당부했다.
또 “선생님들께서 학생 한 사람 한 사람의 꿈과 열정을 존중해 주시고, 소중한 인격체로 길러주실 때, 우리 학생들은 물론 대한민국의 미래도 더욱 밝아질 것”이라며 “우리 학생들이 스스로 행복의 길을 찾고 창의성과 배려심을 갖춘 훌륭한 성인으로 자라나도록 선생님들께서 힘써 주시기 바란다”고 덧붙였다.
이날 박 대통령은 참석한 교사들에게 “그동안 어려운 여건 속에서도 늘 제자의 앞날을 걱정하며 바른 교육을 위해 애쓰고 계신 선생님들께 진심으로 감사드린다”고 격려했다.
[김선걸 기자]