"행복 호르몬 '세로토닌' 넘치면 오히려 병"

만성피로증후군의 원인, 실험적으로 규명

↑ 세로토닌 과활성의 만성피로증후군 병인학적 기전 요약 / 사진=대전대학교 제공, 연합뉴스

'행복 호르몬'으로 알려진 세로토닌이 지나치게 활성화되면 오히려 만성피로증후군의 원인이 되는 것이 밝혀졌습니다.

오늘(9일) 대전대학교는 한의과대학·대전한방병원 이진석·손창규 교수팀이 이같은 결과를 실험적으로 규명했다고 전했습니다.

세로토닌은 우리 뇌 전체를 순환하는 뇌 신경전달물질입니다. 인지와 감정, 수면 등을 조절하고, 수치가 낮을 경우엔 우울과 불안과 같은 정신장애를 일으킵니다.

세로토닌 체계가 너무 과도하게 활성화되는 것도 병적 상태를 야기할 수 있는데, 만성피로증후군 환자 뇌 영상을 이용한 일부 연구에서 이러한 가설이 제시됐습니다.

연구팀은 실험용 설치류에 화학적으로 세로토닌 활성을 유도나 억제하고, 비가역적 유전자 조절로 해당 가설을 검증했습니다.

이에 따라 뇌 변연게의 세로토닌 과활성→내분비 및 자율신경계 반응 상실→극도의 피로를 포함하는 기능장애와 같은 만성피로증후군 증상이 발생하는 것이 증명됐습니다.

이진석·손창규 교수는 "만성피로증후군과 임상증상이 일부 유사한 우울증 및 섬유근육통에서는 뇌의 세로토닌이 부족하지만, 두 질환과 반대되는 병태적인 특성을 실험적으로 처음 증명했다는데 임상적 의미가 크다"며 "이를 활용한 치료법과 약물 개발에 기여할 것으로 기대된다"고 말했습니다.

[강혜원 디지털뉴스부 인턴기자 ssugykkang@gmail.com]