셀트리온 '렉키로나', 동물실험서 델타 변이 치료 효능 확인

"임상적 관찰 연구 추진…흡입형 임상 착수"

국내 업체 셀트리온의 코로나19 항체치료제 '렉키로나(성분명 레그단비맙)'가 동물 실험 결과 인도발 델타형 변이 바이러스 치료에 효과가 있는 것으로 드러났습니다.

오늘(16일) 권준욱 중앙방역대책본부(중대본) 제2본부장은 정례 브리핑에서 "델타형 변이 바이러스에 감염된 쥐를 대상으로 렉키로나의 효능을 분석한 결과, 효능을 확인했다"며 이같이 밝혔습니다.

권 2본부장은 "국립보건연구원이 코로나19 델타 변이에 감염된 실험용 쥐에 렉키로나주를 투여한 결과 폐 조직에서 바이러스 감소 효과가 확인됐다"며 "투여 사흘째에는 바이러스가 유의미하게 감소했고, 엿새째에는 바이러스가 검출되지 않았다"고 설명했습니다.

사람 치료 용량 대비 낮은 용량을 투여할 때에도 바이러스 제거 효능이 입증됐습니다. 렉키로나를 투여한 쥐의 생존율은 100%였으며 대조군은 0%의 생존율을 기록했습니다. 이 과정에서 실험 쥐의 체중 감소도 발생하지 않은 것으로 확인됐습니다.

권 2본부장은 "변이 바이러스에 대한 렉키로나의 치료 효과를 정확하게 확인하려면 실제 환자를 대상으로 한 효능 확인이 필요하다"며 "임상적 관찰 연구를 추진하는 한편, 민관 협력을 통해 변이에 영향을 받지 않는 치료제 개발 연구를 지속해서 수행할 계획"이라고 전했습니다.

앞서 국립보건연구원의 델타 변이에 대한 세포주 수준 효능 분석 결과에서 '중화능'이 현저히 떨어지는 것으로 확인됐으나, 셀트리온은 이번 결과가 세포 수준에서 중화능이 낮아지더라도 생체 내에서 치료 효능이 발휘될 수 있다는 것을 증명한다고 봤습니다.

셀트리온 측은 "남아메리카 페루에서 유행하고 있는 람다 변이에 대해서도 유사 바이러스(슈도 바이러스)를 이용한 실험에서 렉키로나의 중화능을 확인했다"며 "미국 소재 바이오 기업인 '인할론 바이오파마'(Inhalon Biopharma, 이하 인할론)와 함께 흡입형 렉키로나 개발에도 착수했다"라고 설명했습니다.

인할론은 지난 6월 흡입형 렉키로나의 임상 1상 개시를 위해 호주 윤리위원회에 자료를 제출했으며 임상 2상에서 유효성을 확인할 계획입니다.

한편, 흡입형 렉키로나는 코로나19에 감염된 기도 점막에 항체를 직접 전달하는 방식으로 가정에서도 손쉽게 흡입기로 렉키로나를 투여해 편의성과 접근성을 개선하는 것을 목표로 합니다.

[차유채 디지털뉴스 기자 jejuflower@mbn.co.kr]