“다이어트 여성들, 면역저하로 부작용 유발”

식사량을 극도로 줄이는 다이어트로 신체 면역력이 약해진 여성은 골다공증은 물론 인유두종 바이러스(HPV)로 인한 자궁경부암이 발생할 수도 있어 주의해야 한다. 병원균에 대한 면역력이 저하돼 가볍게 앓고 지난 갈 병도 암과 같은 큰 병이 될 수 있다는 것이다.
박윤희 대한산부인과의사회 위원(자궁경부암연구회)은 최근 젊은 여성들의 경우 외모에 대한 높은 관심으로 건강 보다는 외모에 더욱 많은 비중을 두면서, 자칫 골다공증이나 자궁경부암과 같은 질병이 발생할 수 있어 주의가 필요하다고 경고했다.
특히 여성의 80%가 일생 중 한 번 이상 감염될 수 있는 흔한 HPV가 다이어트로 면역력이 저하된 여성에게는 자궁경부 세포변형을 일으켜 자궁경부암으로 발전할 가능성이 높다.
자궁경부암은 최근 들어 발병률이 낮아지고 있지만, 암 전 단계인 자궁경부 상피내종양의 발병률은 높아지고 있어 각별한 주의가 필요한 암 종 중 하나이다.
자궁경부암의 원인인 HPV는 높은 감염률을 보이는 만큼 면역력이 저하되면 자칫 자궁경부암이나 그 전 단계인 자궁경부 상피내종양과 같은 질환이 발생할 위험이 크다.
따라서 성생활을 시작한 여성이라면 년 1회 정기적인 산부인과 검진과 상담을 하고, 성 경험 유무에 관계없이 가급적 빨리 자궁경부암 예방백신을 접종하는 것이 여러 모로 유리하다.
이 밖에도 식사량을 극도로 줄이는 다이어트는 영양불균형으로 인한 여러 가지 부작용을 동반한다. 전신피로·무기력증·어지럼증·골다공증·배란 장애뿐 아니라, 몸무게가 오히려 전보다 더 늘어나는 요요현상 게다가 탈모·피부노화 촉진 등으로 외모에도 악영향을 끼치게 된다.
또한 청소년기엔 노화에 대비해 골밀도가 130 %까지 강화되므로, 이 시기에 심한 다이어트는 골다공증을 조기에 불러올 수도 있다.
아울러 젊은 여성이 지나친 다이어트로 지방섭취가 극히 제한되면 담즙이 십이지장으로 배출되지 못하고 담낭에 고인 상태로 농축돼 결국 담석증이 발생할 수 있다. 실제 건강보험심사평가원에 따르면 2010년까지 5년간 담석증을 앓은 20대 여성이 같은 연령대 남성에 비해 2배나 많았다.
박 위원은 “젊은 여성들은 아름답고 건강한 신체를 갖기 위해서 건강한 식습관 등 평소의 건강관리에 더 노력할 필요가 있다”며 “건강한 생활습관을 위해서는 식생활의 점검이 필요하고, 이후 산책이나 조깅과 같은 좋아하는 운동을 규칙적으로 하며 나아가 암 예방에 더욱 적극적으로 나서야 한다”고 말했다.
건강한 생활습관을 유지하기 위해서는 구체적으로 과일·채소와 같은 5대 영양소가 풍부한 식사를 세끼 꼬박꼬박 섭취하고, 좋아하는 운동을 규칙적으로 해서 스트레스 해소 및 적정한 체중 조절을 도모하고, 20대부터 시작될 수 있는 암인 자궁경부암을 우선적으로 예방할 필요가 있다.
이와 관련해 김진형 명옥헌한의원장은 “운동과 식이요법 그리고 건강 상태를 정기적으로 체크하는 것이 외관상 좋은 체형과 건강을 동시에 찾을 수 있는 다이어트 방법이 될 것”이라며 “특수 고주파로 체지방만을 효과적으로 제거하는 메타보 센터와 같은 의료기관을 방문해 전문적인 상담을 받는 것도 매우 좋다”고 밝혔다.

한석영 매경헬스 [hansy@mkhealth.co.kr]