과도한 냉방, 지구도 병들고 내 몸도 아프다

에너지 낭비, 지구온난화의 주범으로 경계 대상이 되고 있는 과도한 냉방기기 사용은 지구의 건강에도 좋지 않을 뿐만 아니라 사용하는 사람들의 건강에도 좋지 않다. 차가운 바람은 관절 통증을, 실내외 온도차는 냉방병을 유발 할 수 있어 주의가 요구된다.
◆관절 부위 에어컨, 통증 유발
관절은 특히 기온에 민감하다. 과한 냉방으로 기온이 떨어지면 열량 소모를 줄이기 위해 혈관과 근육이 굳어지고 관절조직이 위축된다. 뼈와 뼈 사이의 마찰을 줄여주는 윤활유 역할을 하는 관절액이 굳으면 제 기능을 못하게 돼 관절염은 더 악화된다.
게다가 에어컨의 찬바람은 무릎 안쪽의 압력을 높이는데 관절염 환자의 경우 염증이 심해지고 부종을 악화시킨다.
박종호 구로튼튼병원장은 “관절이 좋지 않다면 에어컨이나 선풍기 바람을 직접 쐬거나 냉방이 과도한 실내에 오래 머무르는 것은 좋지 않다”며 “관절 건강을 위해서도 과한 냉방기기 사용을 자제하고 실내 적정온도를 26~28도로 유지할 것을 권장한다”고 말했다.
냉방 때문에 관절 통증을 느낀다면 사무실에서 작은 담요를 준비해 무릎을 덮어주고 퇴근 후에는 40~42도 온도의 물에 10~15분간 온욕을 하는 게 좋다.
온욕을 하는 동안 가볍게 통증 부위를 마사지해 주면 근육의 긴장을 풀어주고, 통증을 완화시킬 수 있다. 따뜻한 물수건으로 통증 부위를 덮어주는 방법도 좋다.
박 원장은 “자주 관절을 움직이는 것도 뻣뻣한 관절을 부드럽게 하는 데 도움이 된다. 실내에서 매일 30분 정도 스트레칭을 하면 통증 완화 효과를 볼 수 있다”며 “바닥에 앉아 다리를 곧게 펴고 발목관절을 당겼다 펴는 동작을 반복하거나 한쪽 다리를 가슴 쪽으로 당기면서 약 15~20초 정도 정지 후 내리기를 반복하는 것도 도움이 된다”고 말했다.
◆냉방병, 무력감·두통에 심하면 설사 유발
과도한 냉방장치 사용으로 급증하는 것이 바로 냉방병이다. 여름의 무더운 외부 기온에 비해 실내 온도가 지나치게 낮을 경우 우리 몸이 그 기온 차이에 제대로 적응을 못해 발생하는 적응장애다. 이 밖에도 에어컨 속에 사는 균에 의한 질병, 알레르기 비염 등을 통틀어 냉방병이라고 부른다.
냉방병은 주로 감기와 비슷한 증세를 보이는데 두통이나 콧물·재채기·코 막힘의 증상을 주로 호소하고 한번 걸리면 잘 낫지 않는 것이 특징이다. 특히 에어컨을 켰을 때 냉기는 밑으로 내려가기 때문에 아이들이 어른들보다 상대적으로 더 많은 차가운 공기에 노출돼 냉방병에 걸리기 쉽다. 면역력이 약한 어린 아기들은 심하면 설사, 구토 등 증상이 나타날 수 있다.
냉방병을 예방하기 위해서는 온도와 습도를 함께 조절해야 한다. 실내 외 온도 차가 5도 이상 벌어지지 않게 조절하고 실내습도는 50~60% 정도로 유지해야 한다. 비교적 선선한 아침, 저녁시간에는 에어컨을 끄고 더운 낮에는 한 시간마다 5~10분씩 환기를 해주는 것이 좋다.
에어컨 필터 청소도 잊지 말아야 하며 따뜻한 물을 자주 먹어 수분을 충분히 보충하는 것도 도움이 된다. 가벼운 냉방병은 실내온도 조절과 규칙적인 생활로 쉽게 나을 수 있지만 일주일 이상 같은 증세가 계속된다면 병원을 찾아 적극적인 치료를 받는 것이 바람직하다.

한석영 매경헬스 [hansy@mkhealth.co.kr]