‘손목이 찌릿찌릿’, 중년여성 손목터널증후군 주의보

손목터널증후군 환자가 최근 5년 새 50% 이상 증가한 것으로 나타났다. 특히 사회생활과 가사노동을 병행해야 하는 중년여성에게서 집중 발생하는 것으로 조사됐다.
건강보험심사평가원외 7일 공개한 ‘2007~2011년 손목터널증후군 심사결정 자료’ 분석결과에 따르면 진료인원은 2007년 9만5000명에서 2011년 14만3000명으로 5년간 약 4만8000명이 증가(50.3%)했고, 연평균 증가율은 10.7%로 나타났다.
총진료비는 2007년 202억원에서 2011년 322억원으로 5년간 약 120억원이 증가(59.4%)했고, 연평균 증가율은 12.4%로 조사됐다.
성별로 남성이 매년 약 20.0~20.9%, 여성이 약 79.1~80.0%의 점유율을 보이고 있어, 여성 진료인원이 남성 진료인원에 비해 약 4배 많은 것으로 파악됐다.
연령별로는 2011년 기준으로 50대의 점유율이 40.0%로 가장 높았으며, 40대 22.0%, 50대 17.2% 순으로 나타났다.
50대는 진료인원의 점유율도 높을 뿐만 아니라 2007년에 비해 증가폭 또한 가장 큰 것으로 나타나 각별한 주의가 요구될 것으로 보인다.
각 연령구간별 성비를 비교해보면 20세미만에서는 진료인원의 성별 차이가 없으나, 30대부터 2배이상 벌어지기 시작해 50대에는 약 5.7배의 차이를 보였다.
손목터널증후군이란 손목터널(수근관)이 여러 가지 원인으로 인해 압력을 받거나 좁아지게 되면서 신경이 자극을 받아 발생하는 질환을 말한다. 정확한 발병원인은 밝혀지지 않았으나, 손목터널을 덮고 있는 인대가 두꺼워져서 정중신경을 압박하게 되는 경우가 가장 흔하게 나타나고 있다. 그 외에 손목 관절 주위의 골절이나 염증성 질환, 양성종양 등도 손목터널증후군을 발생시킬 수 있다.
대표적인 증상은 손목 통증과 함께 정중신경의 지배부위인 엄지, 검지, 중지와 약지의 일부에 해당되는 손바닥 부위의 저림 증상이 심해지는 것이다. 심할 때는 잠자는 도중에도 통증을 느껴 잠에서 깨게 되는 경우도 있다.
심사평가원 관계자는 “40~60대의 중년여성에서 집중돼 발생하는 원인은 결혼 이후 사회생활과 반복적인 가사노동을 병행해야 하는 생활패턴이 크게 작용했을 것으로 보인다”고 진단했다.
이어 그는 “손목터널증후군은 손목의 지속적이고 반복적인 동작이 주요 발병원인이 될 수 있는 만큼 평소 스트레칭을 자주 하고, 생활 속에서 손목을 보호하는 습관을 갖도록 하여 예방하는 것이 중요하다”고 조언했다.

문애경 매경헬스 [moon902@mkhealth.co.kr]