펩트론, 당뇨 기저질환 대상 코로나19 치료제 개발…美 임상 추진

펩트론은 당뇨 기저질환 환자 대상 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 치료제 개발을 위해 미국 식품의약국(FDA)에 펩타이드 의약품 'PT320' 치료 임상시험계획(IND)을 신청한다고 2일 밝혔다.
'PT320'은 신약재창출(Drug repositioning)로 주목받는 엑세나타이드(Exenatide, GLP-1 유사체)에 펩트론의 약물전달기술(SmartDepotTM)을 적용한 개량 신약이다. 당뇨 환자 대상 임상2상을 완료하고 현재 국내에서 파킨슨병 환자 대상의 임상2상을 진행 중이다.
펩트론 측은 "엑세나타이드가 코로나19 치료제 개발에 기여할 수 있다는 외부 과학자문위원회의 자문의견을 바탕으로 코로나19 치료 가능성이 있다고 판단해 FDA 임상 신청을 추진한다"고 강조했다.
앞서 여러 선행 논문 검토결과 GLP-1 유사체가 바이러스 감염 등에 의한 폐 손상 모델에서 바이러스의 복제 및 염증 억제 효능이 있고 이는 PT320-파킨슨병의 주된 기작으로 알려진 세포신호전달경로(AMPK/mTOR)와 유사한 기전을 가졌다는 설명이다. 또 치료 기전 및 효능뿐만 아니라 폐 손상에서의 바이오마커와 GLP-1 유사체의 연관성이 있다고 덧붙였다.
회사는 미국 Mayo Clinic과 함께 'PT320'의 연구자 임상을 위한 FDA IND 승인을 위한 신청서 제출을 준비 중이다.
최호일 펩트론 대표는 "코로나19 바이러스에 취약한 당뇨 기저질환 보유 환자들의 사망률을 획기적으로 낮출 수 있을 것"이라며 "신약 연구개발을 가속화하고 임상 일정을 소화해 글로벌 라이선스(L/O)를 통해 상용화를 적극 추진할 계획"이라고 말했다.
[김규리 기자 wizkim61@mkinternet.com]