치매환자 16명 목숨 살린 요양보호사 활약도

지난 26일 밀양 세종병원에서 발생한 대형 화재 현장에서 치매 환자들을 침착하게 대피시킨 50대 요양보호사의 활약이 뒤늦게 알려졌다. 38명이 숨지고 151명이 다치는 대형 참사였지만 이런 침착한 대처 덕분에 더 큰 피해는 막을 수 있었다.
밀양 세종병원 6층 병실에서 환자 16명의 아침 식사를 돕던 요양보호사 이 모씨(여.58)는 화재 경보를 듣고 자신이 돌보던 치매환자 16명을 모두 대피시켰다. 이 씨는 일부 언론과의 인터뷰에서 "우선 환자들에게 수건을 나눠주고 코와 입을 막으라고 고함쳤다"며 "마음이 급해 수건에 물을 묻힐 생각도 못 했다"고 말했다.
그는 치매 증상이 있는 고령 환자 모두를 홀로 대피시키는 것은 무리라고 판단하고 환자들을 안정시키며 아들에게 전화를 걸어 병원 6층에 갇혀있다고 말한 뒤 소방대원의 구조를 요청했다.
세종병원에서 요양보호사 일을 시작해 올해로 10년째 일하고 있는 이 씨는 "평소 화재 대피 훈련을 받았는데도 머릿속이 하얘졌다"면서 "조금씩 검은 연기가 병실로 들어오자 마음이 더 급해졌다"고 했다.
소방대원들이 도착하자 이 씨는 거동이 불편한 환자를 휠체어에 태우는 등 신속하게 환자를 대피시킬 수 있도록 도왔다. 또 연기가 가득찬 병실을 여러 번 드나들며 마지막 환자를 대피시킨 뒤에야 건물 밖으로 나왔다.
그는 "2014년 많은 환자가 숨진 장성 요양병원 화재 사건을 보면서 평소 불이 나면 요양보호사로서 환자를 꼭 지켜야 한다는 생각을 해왔다"면서 "소방대원이 환자를 구조했고 난 당연히 해야 할 일을 했을 뿐"이라고 말한 것으로 전해졌다. 이 씨는 현재 부산 북구 베스티안병원에서 구조된 환자 6명과 함께 치료를 받고 있다.
[밀양 = 류영욱 기자]