`가을 좀비`의 감동 드라마, 오늘은 할리데이

[매경닷컴 MK스포츠(美 세인트루이스) 김재호 특파원] 연일 감동 모드다. 피말리는 포스트시즌 진출 경쟁을 벌이고 있는 세인트루이스 카디널스가 연일 감동적인 스토리를 만들고 있다.
세인트루이스는 1일(한국시간) 부시스타디움에서 열린 피츠버그 파이어리츠와의 홈경기에서 7-0으로 이겼다. 이날의 절정은 7회말이었다. 구단이 옵션을 선택하지 않기로 하면서 시즌 후 결별이 확정된 맷 할리데이가 대타로 타석에 들어섰다.
손가락 부상으로 부상자 명단에 오른 그는 완전한 몸 상태가 아니었지만, 구단은 7년 반의 시간 동안 카디널스 유니폼을 입고 뛴 그에게 팬들에게 작별 인사를 할 시간을 주기 위해 특별히 부상자 명단에서 복귀시켰다.

↑ 이번 시즌 이후 팀을 떠나게 된 할리데이는 1일(한국시간) 대타로 나와 홈런을 때렸다. 사진(美 세인트루이스)=ⓒAFPBBNews = News1

그리고 할리데이는 자신의 메이저리그 데뷔 첫 대타 홈런을 터트렸다. 그의 눈은 붉게 충혈돼 있었고, 동료들은 그를 껴안았다.
사고로 죽은 어린시절 친구 호세 페르난데스를 추모하는 알레드미스 디아즈의 만루홈런, 야디에르 몰리나의 극적인 끝내기, 이번에는 또 한 명의 프랜차이즈 스타가 화끈한 작별인사로 팬들에게 잊지 못할 추억을 남겼다.
마이크 매시니 감독은 경기 후 기자회견에서 "관중들의 열광적인 반응, 그리고 거기에 대한 할리데이의 응답까지 정말로 특별한 순간이었다"며 할리데이의 홈런에 대해 말했다. "할리데이는 이 구단에서 정말로 중요한 역할을 해왔다. 이날 홈런은 그에게도 큰 일이 될 것이다. 그도 이런 것이 필요했고, 우리도 그랬다. 이번 시즌 내내 팀이 보여준 정신력을 다시 보여줬다"며 말을 이었다.
이날 할리데이는 경기 후 바로 퇴근, 취재진과의 인터뷰에 응하지 않았다. 대신 경기 전 짧은 성명을 발표했는데, 여기에 몰리나와 함께 "내가 알고 지낸 사람들 중 가장 좋은 사람"으로 묘사된 아담 웨인라이트에게 취재진이 몰렸다.
웨인라이트는 몰려드는 취재진이 당황스러웠는지 "맷은 대체 어딨냐?"고 웃으면서 말했다. 지나가던 조너던 브록스턴을 보며 "네가 (할리데이와) 생김새가 비슷하니 와서 대신 인터뷰해라"는 농담도 던졌다.

↑ 웨인라이트가 홈런을 때린 할리데이와 어깨돔우를 하고 더그아웃으로 들어오고 있다. 사진(美 세인트루이스)=ⓒAFPBBNews = News1

그는 연이어 나온 감동적인 장면들이 마치 마술과도 같은지를 묻는 질문에 "0-2 카운트에서 홈런은 자주 보기 힘들다"며 마술같다는 표현에 동의했다. 그는 "할리데이가 팀에 돌아오고 싶어한 것을 알고 있기에 지난 며칠 많이 힘들었다"며 친구를 떠나보내는 마음을 털어놨다. "할리데이는 부상 후 수술을 받은 뒤에도 경기에 나와 팀을 돕고 싶어했다. 오늘 홈런은 그에게도 멋진 일이고, 우리에게도 멋진 일이다. 그는 아직 팀에 남아 있다. 끝난 게 아니다. 그의 야구도 아직 계속될 것"이라며 소감을 남겼다.
이날 선발 등판했던 카를로스 마르티네스는 "우리는 모두가 최선을 다하며 서로를 돕고 있다. 오늘 경기는 우리 팀이 이런 팀이라는 것을 보여준 경기"라며 팀에 대한 자부심을 드러냈다.
[greatnemo@maekyung.com][ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]