‘최초’가 된 김주찬, 더도 말고 건강만 해라

[매경닷컴 MK스포츠 김근한 기자] 2016년 4월 15일은 타이거즈 역사에서 ‘최초’의 장면이 만들어진 날이다. 바로 외야수 김주찬(34)의 사이클링 히트. 숱한 대기록들이 작성됐던 과거 해태 시절에도 나오지 않았던 사이클링 히트였다. 타이거즈 역사에서 최초의 주인공이 된 김주찬을 향한 바람은 ‘더도 말고 건강만 해라’다. 건강한 ‘풀타임’ 김주찬의 활약에 대한 기대감은 분명히 있다.
김주찬은 지난 15일 광주-기아 챔피언스 필드에서 열린 2016 KBO리그 넥센과의 홈경기서 5타수 4안타(1홈런) 4타점 4득점으로 11-6 승리를 이끌었다. 시즌 첫 4안타 경기에다 최근 6경기 연속 안타로 쾌조의 타격감을 과시했다.
이날 첫 타석부터 김주찬의 방망이는 심상치 않았다. 김주찬은 0-2로 뒤진 1회 넥센 선발 박주현의 공을 통타해 동점 중월 투런 아치를 그렸다. 시즌 11경기 만에 나온 마수걸이 홈런. 3회 한 차례 쉬어간 김주찬은 4-6으로 뒤진 5회부터 다시 방망이를 달궜다. 5회 무사 2루 상황에서 이번에는 하영민의 공을 공략해 중전 적시타를 만들었다. 이후 이범호의 적시 2루타 때는 동점 득점까지 성공시켰다.

↑ KIA 외야수 김주찬이 타이거즈 역사상 처음으로 사이클링 히트를 달성했다. 사진=KIA 타이거즈 제공

사이클링 히트에 대한 기대감은 7회부터 생겼다. 가장 달성하기 어려운 3루타가 나왔기 때문. 나온 시점도 절묘했다. 6-6 상황에서 승부를 가르는 순간 김주찬이 있었다. 김주찬은 바뀐 투수 이보근의 공을 노려서 우중간을 가르는 3루타를 날렸다. 이어진 브렛 필의 중전 적시타로 김주찬은 여유롭게 홈을 밟았다. 팀의 역전과 함께 사이클링 히트 기회도 찾아온 것.
김주찬에게 남은 건 2루타였다. 다시 한 번 상대할 투수가 바뀌었다. 김주찬은 8회 1사 3루에서 김택형과 풀카운트 접전을 펼쳤다. 좀처럼 찾아오지 않는 사이클링 히트 기회였다. 그 순간 행운이 어느 정도 따랐다. 김주찬이 잡아당긴 타구는 3루수 글러브를 맞고 뒤로 튕겨나갔다. 그 사이 김주찬은 2루까지 내달렸다. 과감했던 사이클링 히트 도전은 2루심의 세이프 선언으로 성공했다.
KBO리그 통산 19번째 사이클링 히트는 이렇게 완성됐다. 무엇보다 김주찬에게 뜻 깊었던 것은 개인과 팀으로서 역대 최초로 사이클링 히트를 달성한 주인공이 됐다는 점이다. 이뿐만 아니다. 역대 29번째 2루타 250개와 역대 5번째 3루타 50개도 동시에 달성했다. 이날 하루는 말 그대로 김주찬의 방망이를 위한 날이었다.

↑ KIA 외야수 김주찬(왼쪽)에게 간절한 바람이 있다면 풀타임 출전이다. 사진=KIA 타이거즈 제공

김주찬은 경기 후 "(마지막 타석에서) 2루타만 치면 사이클링 히트라는 걸 알고 있었다. (김)다원이의 적시타로 점수 차 벌려 사이클링 히트를 생각하고 쳤다. 2루까지 열심히 뛰었다. 올 시즌 타격감 안 좋았고 가볍게 치려고 했다. 첫 타석부터 공이 잘 보였다"며 대기록 작성에 대한 소감을 밝혔다.
사실 김주찬은 시즌 초 다소 떨어진 타격 페이스로 우려의 시선을 많이 받았다. 하지만 지난 9일 수원 kt전 멀티히트 이후 매 경기 꾸준히 안타를 생산 중이다. 바닥이었던 타율도 어느덧 2할9푼2리로 3할을 바라보고 있다. ‘건강한’ 김주찬의 가치가 발현되는 상황이다.
더도 말고 건강만 해야 하는 김주찬이다. 김주찬은 지난 2013년 FA로 KIA에 새 둥지를 지은 뒤 크고 작은 부상에 시달렸다. 2013시즌(47경기)-2014시즌(100경기)-2015시즌(98경기) 동안 특히 중요 승부처에서 갑작스러운 부상으로 팀을 애태웠다.
하지만 기대감을 저버릴 수 없는 요소가 있다. 풀타임 출전에는 실패했지만 지난 3년 간 타율 3할을 꾸준히 넘긴 것. 말 그대로 나오기만 하면 성과를 보여줬다. ‘건강한’ 풀타임 김주찬이 올 시즌 만들 또 하나의 새 역사에 시선이 쏠린다. "야구하면서 대기록이 처음인데 충분히 만족한다. 기회가 되면 다른 기록도 세워보고 싶다"
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