카트리나 화이트 자살 사이언톨리지교 때문?…자살 종용하나

[매일경제 스타투데이 권인경 인턴기자]
사이언톨로지교가 화제가 되면서 할리우드 스타 짐 캐리의 전 여자친구이자 메이크업 아티스트인 카트리나 화이트의 자살 사건이 다시금 눈길을 끌고 있다.
과거 현지의 한 매체는 "카트리나 화이트가 자살 수개월 전 부터 사이언톨로지교에 대해 공부를 했다"고 보도했다.
사이언톨로지교에 대해 30년간 취재 중인 저널리스트 토니 오르테가는 "화이트가 아일랜드를 떠나 LA에서 일을 하게 된 배경에는 사이언톨로지교가 배후에 있었다"고 주장했다.
오르테가는 화이트가 사이언톨로지교의 정화 의식에 참여 했으며 6개월 동안의 고행 끝에 이 과정을 마쳤다고 알렸다.
이어 "그녀에게 어떤 문제가 있었는지는 알 수 없다. 다만 (정화의식을 마치는 데는) 수백 시간이 걸린 것으로 알고 있다"고 말했다.
또한 오르테가는 이 정화의식에 참여한 인원 중 다수가 자살 충동을 겪고 이를 직접 행한다면서 화이트의 자살은 사이언톨로지교 때문이라고 주장했다.
이와 관련해 사이언톨로지교의 대변인 카린 포우는 피플닷컴에 "몇몇 사람들이 사이언톨로지교와 자살을 연관 짓는데, 이는 사이언톨로지교에 반하는 이들의 주장이다"고 반박했다.
실제로 카트리나 화이트는 사이언톨로지교 신자인 배우 트레비스 케이스와 함께한 사진을 자신의 SNS에 올리곤 했다.
한편 카트리나 화이트는 지난 2013년부터 짐 캐리와 교제해왔으며 9월 말 갑자기 사망했다. 사인은 약물 복용 뒤 자살로 추정되고 있다.