세계경제 9월 위기설…美 기준금리 인상+中 경기 불안 `위협`

[매일경제 스타투데이 권인경 인턴기자]
한국 경제가 중국 경기 불안과 미국 기준금리 인상, 신흥국위기 등 대외적인 악재로 위협을 받고있다.
중국은 최근에 위안화 가치를 전격 평가절하하면서 세계 증시와 환율시장을 충격으로 몰아 넣었다. 위안화 쇼크가 진정되면서 한국 금융시장은 안정을 되찾는 모습이지만 미국의 기준금리 인상이 다음 달 이뤄질 것이라는 예측으로 긴장을 늦출 수 없는 상태다.
16일 세계금융시장에 따르면 중국 경기 둔화와 위안화 절하로 세계 금융시장이 불안한 상황에서 다음 달 미국 연방준비제도(연준)가 기준금리까지 인상한다면 신흥국들이 부도상태에 빠지는 등 세계 경제가 위기에 처할 수 있다는 ‘9월 위기설’이 제기되고 있다.
지난 10일 달러/위안화 기준 환율은 달러당 6,1162 위안에서 나흘 새 6.3975 위안까지 올랐다. 위안화 가치가 4.6% 떨어진 셈이다.
위안화 약세는 중국 인민은행이 11일 위안화 가치를 1.86% 전격 평가절하하면서 본격화됐다.
중국의 위안화 평가절하로 신흥국을 중심으로 환율은 치솟았고, 세계 증시는 일제히 급락했다. 각종 부양책에도 경기가 살아나지 않자 중국이 환율 카드까지 내놨다는 관측이 나왔다.
블룸버그통신은 “중국 수출이 살아나지 않는 가운데 산업생산과 고정자산 투자 등 경제지표도 부진해 중국 경제성장률 달성에 위협요인이 되고 있다”고 보도했다.
중국은 올해 국내총생산(GDP) 증가율 목표를 7%로 설정했다. 이에 중국의 1분기와 2분기의 성장률은 각각 7%로 집계됐지만 하반기 들어 주가 폭락과 지표 부진 등으로 목표 달성이 어려울 것이라는 전망이 나오고 있다.
중국에 대한 수출 의존도가 높은 한국으로서는 중국 경제가 불안하면 직접적으로 타격을 받는다. 이번 위안화 쇼크로 한국의 주식시장과 환율시장은 심한 충격을 받았다.
코스피는 위안화 평가절하 소식이 전해진 11일 심리적 저항선인 2,000선이 무너졌다. 다음 날인 12일 0.53% 추가로 하락하며 코스피는 약 다섯 달 만에 최저 수준으로 떨어졌다. 아시아 주요국 중 말레이시아를 제외하고 가장 큰 낙폭을 보이기도 했다.
전문가들은 신흥국 위기도 한국 경제의 발목을 잡을 것으로 보인다고 내다봤다. 아시아 신흥국 가운데 인도네시아와 말레이시아 통화 가치는 1997년 외환위기 이후 가장 낮은 수준까지 떨어졌다. 아시아 외환위기가 발생한 원인 가운데 하나로 1994년 단행된 중국의 위안화 평가 절하 조치를 꼽는 분석도 있어 위기감은 더욱 커지고 있다
허재환 KDB투자증권 연구원은 “1994년 위안화가 절하된 이후 중국 무역흑자는 확대됐고 한국, 태국 등의 무역수지는 큰 폭으로 나빠졌다”며 “1994년 위안화가 절하된 후 동아시아 외환위기가 발생했다”고 설명했다.
올해 예고된 미국 기준금리 인상이 다음 달 이뤄질 것을 우려하는 내용의 ‘9월 위기설’도 불거지고 있다.
예상치 못한 중국의 위안화 절하 상태에서 다음 달 미국 금리 인상 가능성에 대한 우려는 더욱 커졌다.
블룸버그통신이 금융시장 전문가들에게 9월 금리 인상 가능성에 대해 물은 설문조사에서 인상을 점친 응답자는 전체의 77%였다.
미국이 2008년 12월 이래 처음으로 금리를 올리면 신흥국 시장을 중심으로 자금 유출이 심해지면서 금융시장은 요동칠 가능성이 크다. 세계 금융시장이 흔들리면 한국 경제 역시 직간접적인 충격을 피할 수 없을 것으로 보인다.