피톤치드 효과, 피톤치드란?…삼림욕 하는 이유

[매일경제 스타투데이]
피톤치드 효과에 대한 누리꾼들의 관심이 뜨겁다.
피톤치드는 숲 속의 식물들이 만들어 내는 살균성을 가진 모든 물질을 통틀어 일컫는 말이다.
사람들이 삼림욕을 하는 이유는 바로 이 피톤치드 때문이다, 피톤치드는 말은 식물을 의미하는 ‘피톤’과 살균력을 의미하는 ‘치드’가 합성된 용어이다.
피톤치드의 주성분은 테르펜이라는 물질로, 숲 속의 향긋한 냄새를 풍긴다.
피톤치드는 심리적인 안정감뿐만 아니라 말초 혈관을 단련시키고 심폐 기능을 강화시켜주는 효능을 지니고 있다. 또한 기관지 천식과 폐결핵 치료와 더불어 심장 강화에도 도움이 된다.
피톤치드는 산 중턱에서 노출될 때 가장 효과적이라고 알려졌다. 숲 한가운데서 숲의 공기를 깊이 들이마시고 조금씩 내뱉는 복식 호흡을 하면 효과가 좋다. 삼림욕은 초여름부터 초가을까지 일사량이 많고 온도와 습도가 높은 시간대에 즐기는 것이 도움이 된다고 전해진다.
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