[M+기획…‘시트콤’②] 방송가의 변화…시트콤의 흥망성쇠를 가르다

[MBN스타 남우정 기자] 그 많던 시트콤은 어디로 갔을까.

국내 시트콤에 많은 영향을 준 미국에선 여전히 시트콤은 인기 시간대를 장악하고 있는 콘텐츠다. 영어 교제로도 쓰이는 ‘프렌즈’는 10년 동안 시즌 10까지 방송됐고 ‘모던 패밀리’‘두 남자와 1/2’ ‘빅뱅 이론’ 등은 아직도 방송 중이다. 하반기에만 해도 새로운 신작 시트콤이 방송을 기다리고 있는 상황이다.

반면 ‘오박사네 사람들’로 시작된 국내 시트콤의 역사는 현재 맥이 끊긴 상태다. 이는 달라진 방송 환경의 영향이 크다.

시트콤의 황금기를 이끌었던 90년대만 해도 방송사의 자체 제작 드라마가 많았던 상황이다. 그만큼 방송사의 영향력이 컸다. 출연 배우들을 컨트롤 하기에 어렵지 않았지만 지금은 다르다. 현재 방영 중인 드라마만 보더라도 방송사 내 자체 제작을 찾아보기 힘들다. 그나마 일일드라마, 아침드라마 정도가 자체 제작되는 수준이다. 드라마 뿐만 아니라 외주제작사가 예능 프로그램까지 제작하는 현실이다.

여기에 케이블 채널까지 가세해 방송 프로그램수가 많아졌다. 여전히 지상파 3사의 영향력을 무시할 수는 없지만 케이블 채널의 발 빠른 성장은 어느새 위협적인 콘텐츠를 만들어냈다. 덕분에 배우들도 이젠 케이블에 대한 거부감 없이 다양한 드라마에 출연 중이다. 방송사 보다는 콘텐츠의 영향력이 커졌다는 것을 의미한다.

또 다른 이유 중 하나는 달라진 드라마 트렌드 때문이다. 90년대 당시만 해도 드라마들은 묵직한 이야기를 그려냈었다. 지금은 미니시리즈는 로맨틱 코미디나 판타지 같은 가벼운 이야기를 쉽게 볼 수 있지만 90년대는 트렌디 드라마가 그 때서야 시작되는 시기였다. ‘모래시계’ ‘백야 3.98’ ‘젊은이의 양지’ ‘첫사랑’ 같은 시대 상황을 반영하거나 멜로라고 하더라도 ‘머나먼 나라’ ‘별은 내 가슴에’처럼 진지했다.

이러한 무거운 드라마들의 향연 속에서 시트콤은 시청자들이 웃을 수 있는 유일한 수단이었기에 환영 받았다. 하지만 지금은 드라마들도 가벼워지고 웃고 즐길 수 있는 것들이 많아졌다.

이에 초록뱀미디어의 박순태 프로듀서는 “과거엔 전통 드라마와 시트콤의 구분이 있었다. 지금은 시트코에서만 표현할 수 있었던 코믹적 요소들을 드라마에서도 하고 있다. 장르적 구분이 없어지니 이왕이면 시청자 입장에서 스타들이 나오는 드라마를 보게 된다. 상대적으로 제작 여건이 부족한 시트콤이 유치하게 보일 수 밖에 없다”고 말했다.

남우정 기자 ujungnam@mkculture.com / 트위터 @mkculture