방탄소년단, 강렬하게 1막 끝…해체는 없다[종합]

↑ 방탄소년단. 사진｜빅히트 뮤직

그룹 방탄소년단(BTS)이 데뷔 후 9년간 쉼 없이 달려왔던 여정에 쉼표를 찍고 1막을 마무리한다. '3세대 K팝 대표주자'를 넘어 '21세기 팝 아이콘'이라는 호칭 속 글로벌 음악 팬들의 사랑을 받아온 화려했던 외면 뒤, 미처 보살피지 못했던 개인의 성장과 성숙을 위해 데뷔 9년 만에 '솔로 프로젝트'를 가동하며 팀 활동에 대대적인 변화를 꾀한다.
방탄소년단은 지난 14일 유튜브 채널 '방탄티비(BANGTANTV)'에 올린 ‘찐 방탄회식’ 영상에서 지난 9년 여정을 되돌아보며 그 과정에서 느낀 감정을 허심탄회하게 털어놓고, 개인의 음악적 성장에 집중해야 할 때가 왔다며 팀으로서의 음악 활동 중단을 선언했다.
RM은 "세상에 뭔가를 이야기하고 싶어 활동을 시작했는데 '온' 활동 이후 어떻게 할지 몰랐다. 코로나19라는 핑계도 생겼고 그 이후 활동을 하며 확실히 팀이 달라졌다는 걸 느꼈다. 인정해야 한다"고 말했다. RM은 "'다이너마이트(Dynamite)'까지는 우리 팀이 (내 손) 위에 있었던 느낌인데 그 뒤에 '버터(Butter)', '퍼미션 투 댄스(Permission to Dance)'를 하며 우리가 어떤 팀인지 모르겠더라. 내가 항상 가사를 쓰는 것도 그렇고 어떤 이야기를 하고 어떤 메시지를 던지느냐가 중요하고 살아가는 의미인데 그런 게 없어진 거다. 무슨 이야기를 해야 할지도 모르겠고"라고 말했다.
RM은 "K팝도 그렇고 아이돌이라는 시스템 자체가 사람을 숙성하도록 놔두지 않는 것 같다. 계속 뭔가를 찍어야 하고. 그러면 인간적으로 성숙할 시간이 없다. 내가 생각을 많이 하고 시간을 보낸 다음에 숙성해 나와야 하는데"라며 "옛날에는 그렇게 할 수 있었는데 이제 방탄소년단을 10년 하다 보니까 숙성이 안 되더라"고 말했다.
이어 "지금 우리가 최전성기를 맞은 시점에서 세상에 어떤 식으로든 기능해야 할 것 같은데 뭔지는 모르겠고 내가 생각할 틈을 주지 않는다. 내가 어떤 사람이고 방탄소년단이 어떤 팀이고 내가 여기 왜 있고 내가 어떻게 앞으로 나아가야 할지 인터뷰를 하고 인식하고 나아가야 하는데 어떻게 해야 할지, 우리 팀이 앞으로 어떻게 나아가야 할지는 모르겠더라"고 솔직한 심정을 쏟아냈다.
RM은 "언제부턴가 랩 번안하는 역할을 하고 퍼포먼스 잘하는 친구들이 옆에 있으니까 난 옆에서 적당히 묻어가고 이 팀은 돌아가는데 내가 여기서 벗어나질 못하는 느낌이 들었다. 이걸 잠깐 떨쳐내고 혼자 가만히 두고 어떤 식으로 해야 할지 충분히 생각하고 돌아오고 싶은데 그걸 계속 연장했다"고 최근의 활동에 대한 속내를 드러냈다.
영상에서 멤버들은 RM의 말에 공감하며 각자의 생각을 말했고, 팀이 해체하는 것이 결코 아니며 방탄소년단이라는 팀을 오랫동안 하고 싶기 때문에 개인의 숙성하는 시간을 필요하다 판단, 당분간 개인 활동에 치중한다고 밝혔다.

↑ 방탄소년단. 사진｜위버스

하지만 데뷔 후 줄곧 팀으로 활동해 온 방탄소년단이었기에 시장 충격은 컸다. 국내는 물론 AP 통신, 워싱턴포스트, 뉴욕타임스, CNN, BBC 등 각종 유수 외신도 충격적이라는 반응을 보이며 한국의 K팝 시스템, 병역 의무 등과 관련한 다양한 기사를 쏟아냈다.
단체 활동 중단에 따른 불확실성 증가로 주가도 출렁였다. 하이브 주가는 개장과 동시에 하락세를 타며 52주 신저가를 경신하더니 전일 종가 대비 24.87% 급락한 14만5000원에 거래를 마감했다. 시가총액은 전일 종가 기준 7조9810억원에서 5조9962억원까지 곤두박질 치면서 하루 만에 약 2조가 증발했다.
소속사 하이브는 방탄소년단의 발언에 대해 "팀 활동과 개별 활동을 병행하는 새로운 챕터를 시작한다"면서 "멤버 각자가 다양한 활동을 통해 성장하는 시간이 될 것이고, 향후 롱런하는 팀이 되기 위한 자양분이 될 것으로 기대한다. 이를 위해 레이블 차원에서 적극적으로 지원할 것"이라고 공식입장을 밝혔다.
하지만 단체 활동 중단 선언을 두고 일각에선 해체 수순이 아니냐는 전망까지 나오자 하이브 박지원 대표는 직원들에게 보낸 내부 메일을 통해 "회사 외부에서 해당 콘텐츠 내용이 확대 해석되고 있고, 이로 인해 오해 여지가 있는 내용들이 확산 중"이라며 "팀 해체는 전혀 고려하고 있지 않으며 팀 해체 수순으로 진행되고 있는 것도 없다"고 못박았다.
박 대표는 "방탄소년단의 팀 활동을 잠시 쉬어간다는 아티스트의 메시지는 완전한 활동 중단을 의미하지 않는다"면서 "팀 활동과 개인 활동을 조화롭게 진행할 예정이기에 활동의 범위는 오히려 더 다채롭게 확장되어 나갈 것이다. 아티스트로서 한 번 성장하고 도약할 수 있는 계기들이 마련될 것"이라고 설명했다.
멤버들의 개별 활동에 대해서는 "이미 수립되었거나 수립 중에 있고, 곧 발표될 예정이며 개인 활동과 팀 활동은 상호 시너지 하에 진행될 것"이라며 "아티스트와 회사 모두 이같은 활동 다각화를 통해 방탄소년단이 21세기 팝 아이콘으로서 보다 공고히 자리매김하는 것을 목표로 하고 있다"라고 덧붙였다.
멤버들도 해체설에 대해 강력 부인했다.
정국은 개인 브이앱 라이브 방송을 통해 "우리는 해체할 생각 없다. 앞으로 단체로 스케줄 할 것 많이 남았다. 그리고 앞으로도 꾸준히 생길 예정이고, 그런 부분에 대해서는 걱정 안 하셔도 될 것 같다"고 말했다. 그는 "오해하시는 분들이 있을까봐, 저희는 해체 안 한다. 활동 중단 아니다. 저희 달방('달려라 방탄'이라는 자체 제작 콘텐츠)도 계속 찍을 것"이라 직접적으로 해체설을 부인했다.
정국은 "개인적으로 멤버들이, 각자마다 지치거나 제자리에 머물러있는 느낌을 받는 시기가 있을 것이다. 그 시기가 저희가 진작에 왔음에도 불구하고 진행 중인 게 너무 많으니까 여태까지 끌고 온 건데, 저희가 말할 시점이 지금이 된 것이다. 그래서 저희의 뭔가 기 모으는 시간이라 해야 하나. 기 충전? 그러니까, 추진력이 있어야 한다"라고 말했다.

↑ 방탄소년단. 사진｜빅히트 뮤직

정국은 "그러려면 저희가 개인적으로도 뭔가를 하면서 많은 것들을 사람으로서 쌓아야 하기 때문에, 그리고 그 쌓은 만큼 토대로 여러분에게 다양한 것들을 보여드릴 수 있기 때문에, 저희가 새로운 플랜이 만들어졌다고 생각하면 되는 건데 그게 단체로서 뭘 안 하는 게 아니다. 그건 절대 아니라는 점 알아주셨으면 좋겠다"고 강조했다.
RM 역시 "각오하지 않은 건 아니지만 씁쓸하다"며 심경을 드러냈다. RM은 16일 공식 위버스에 장문의 글을 올려 "보내주신 캡처들과 기사 제목들을 보니 해체라든가 활동 중단 선언 등의 자극적이고 단면적인 키워드들이 참 많더라"며 이같이 밝혔다.
RM은 "이 정서는 그동안 인터뷰에서 수십 수백 번도 더 받았던 질문이지만 참 무어라 말 몇마디로 형언하기가 어렵고 힘이 든다"며 "그 특별함을 아무런 대가 없이 여태 교감해온 모든 팬분들께 하고싶은 고백이자 고해성사였다"고 밝혔다. 그러면서 "영상을 보신 분들은 알겠지만 '옛 투 컴(Yet To Come)'이라는 노래 제목이 시사하듯 저희가 진실로 말하고 싶었던 것은 절대로 지금이 끝이 아니라는 사실이었다"고 말했다.
RM은 "제가 오열하는 장면만 캡처가 되고 계속 재확산이 돼서 역시나 괜한 객기를 부렸나 싶은 생각도 든다. 솔직하고 싶은 용기는 역시 언제나 불필요한 오해와 화를 부르는 것 같다"고 털어놓으며 "말씀드리고 싶은 것은, 저희는 사실 2인데 1로 돌려말한 것이 아니다. 1을 1로써 얘기하고 그 과정에 있었던 모든 정서들을 용기와 눈물로 공유하고 싶었을 뿐"이라고 말했다. 그러면서 "저희를 아는 아미분들이라면 너른 이해를 해주실거라 믿어 의심치 않는다. 영상에서 저희가 말한 게 전부다"라고 일각에서 불거진 해체설을 강한 어조로 부인했다.
향후 방탄소년단은 ‘믹스테이프’(비정규 음반)로만 진행했던 솔로 음악 활동을 정식으로 펼쳐나갈 예정이다. 방탄소년단이 정식으로 솔로 앨범을 발표한 적은 없었기에 '앤솔러지' 음반으로 1막을 마친 이들이 본격적인 2막에 접어드는 셈이라 볼 만 하다. 첫 타자는 제이홉이다.
데뷔 9년 만에 방탄소년단 첫 솔로 주자로 나서는 제이홉은 오는 7월 28일부터 31일(이하 현지시간)까지 미국 시카고 소재 그랜트 공원에서 열리는 미국 대형 음악 페스티벌 '롤라팔루자(LOLLAPALOOZA)'에 한국 가수 최초로 헤드라이너로 출격한다. 방탄소년단은 페스티벌의 마지막 날인 오는 마지막날 공연에 헤드라이너로서 무대에 올라 피날레를 장식한다.
한편 방탄소년단의 단체 활동 중단 선언에 따라 멤버들의 군 입대 이슈도 재차 환기되고 있다. 방탄소년단은 맏형 진을 시작으로 RM, 슈가, 제이홉, 지민, 뷔, 정국까지 멤버 전원이 대한민국 국적자로 현역 입영 대상자다. 진은 1992년 12월생으로 원래대로라면 지난해 12월 입대해야 했으나 지난해 6월 대중문화예술 우수자에 대한 병역법이 개정되면서 입영연기를 신청, 입영 시기를 올해 말까지 미뤘다. 현행 병역법에 따르면 진은 2023년부터 현역 징집 대상이 된다.
[박세연 스타투데이 기자][ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]