“연매출 5억”...이모티콘 작가 김나무, 재택근무하며 놀라운 수입까지

↑ 이모티콘 작가 김나무. 사진 ㅣKBS2

이모티콘 작가 김나무가 5억 연매출에 최상의 직업 만족도를 밝혀 부러움을 샀다.
김나무 작가는 지난 1일 방송된 KBS2 예능 ‘요즘것들이 수상해’에 출연해 “방구석에서 억소리 나게 벌고 있는 김나무”라고 자신을 소개하며 일상을 공개했다.
김 작가는 기상 후 모니터 5개가 달린 컴퓨터 앞에 앉아 재택근무를 시작했다. 그는 “10초 만에 출근했고, 여기는 작업실 겸 회사”라고 말했다.
연매출 5억원을 올리는 6년차 이모티콘 작가인 그는 “지금까지 이모티콘을 5000개 정도 그린 것 같다”며 “처음 그린 이모티콘 첫달 수입이 1억 2000만원이었다”고 밝혔다. 이어 커플들의 애교스러운 혀 짧은 소리에서 착안해 2시간 만에 완성한 커플 이모티콘을 예로 들며 “전체 이모티콘 중 매출 1위를 한 작품으로 첫 3달 매출이 4억 4000만원 정도 나왔다”고 설명했다.

↑ 김나무 작가의 이모티콘. 사진ㅣKBS 2TV

과거 화장품 회사 디자이너로 일했던 그는 “회사에서 시키는 일만 해야 하는 게 싫었다”며 “하고 싶은 걸 해야겠다는 마음에 퇴사 결정을 내렸다”고 돌아봤다.
이후 친구의 권유로 이 일을 시작하게 됐다는 그는 “퇴사 후 백수로 있다가 친구가 이모티콘에 도전해 보는 게 어떠냐고 해서 도전하게 됐다. 처음에는 잘 안될 것 같아 5개만 그려보자고 생각했다. 운이 좋게 두 번째에서 통과가 됐다. 갑자기 1억원이 찍히니까 현실감이 없었다. 부모님이 한강뷰 아파트를 사실 때 보태드렸다”고 덧붙이며 성공한 효녀임을 입증했다.
김나무는 직업 만족도에 대해 “최근에는 하루종일 작업한다. 쉬고 있더라도 계속 생각이 나고. 하루 종일 일을 하고 있다는 느낌이 나는 것 같다”면서도 “만족도는 최상이다. 그림이 어렸을 때부터 하고 싶었던 일이고 집순이 성향이라 잘 맞는다고 느끼고 있다”고 했다.
또 10년 후의 모습에 대해 “제 이모티콘을 좋아하는 분들이 계시면 이모티콘도 계속 할 것 같고, 그림에 관련된 일을 계속해서 할 것 같다”라고 말했다.
이모티콘 시장이 급성장하면서 전업 이모티콘 작가들도 늘고 있다. 국내 이모티콘 작가는 1만명으로 추산되며 7000억원의 수익을 올렸다. 업계에 따르면 카카오의 경우 이모티콘 작가와 배분하는 금액은 50 대 50으로 알려져 있다.
1억원 이상 누적 매출을 달성한 이모티콘은 1392개에 이르며 10억원 이상 이모티콘은 92개, 100억원 이상은 5개로 알려졌다. 연령대별로는 20대 작가가 절반에 가까운 49.9%를 차지하고, 30대가 34.5%, 40대가 9.4%에 이른다. 이들은 대기업의 러브콜을 받아 협업 이벤트를 펼치기도 한다.
이모티콘 작가의 세계가 알려지면서 부업으로 도전하는 직장인들도 늘어나는 추세다.
누리꾼들은 “와 진짜 도전해볼만 하네요” “저도 집순이고 사회생활 불편한데 솔깃해요” “직접 만족도가 높아서 부러워요” 등의 반응을 보였다.
[진향희 스타투데이 기자][ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]