연기신 치트키에도 버거운 ‘앵커’[한현정의 직구리뷰]

이름 만으로도 기대감이 치솟는, 천우희·신하균 그리고 이혜영의 만남이다. 믿고 보는 캐스팅, 이에 걸맞는 명품 열연에도 넘치는 진부함과 올드함으로 그 신뢰를 깨는, 빈약한 뒷심이 실망스러운 미스터리 스릴러 ‘앵커’(감독 정지연)다.
생방송 5분 전, 방송국 9시 뉴스 앵커 ‘세라’(천우희)에게 한 통의 전화가 걸려온다. 자신이 곧 살해될 것이라며 죽음을 예고하는 제보 전화다. 그저 장난 전화로 치부하기에는 찝찝한 마음을 감출 수 없는 ‘세라’는 “진짜 앵커가 될 기회”라는 엄마 ‘소정’(이혜영)의 말에 제보자의 집으로 향하고 그곳에서 제보자와 그 딸의 시체를 목격한다.

순식간에 해당 사건은 이슈가 되고 세라는 자신의 자리를 보다 굳건하게 다진다. 하지만 그날 이후, 죽은 제보자의 모습이 자꾸만 떠오르고, 거듭된 환영에 방송 사고를 내고 만다. 어떻게든 자신의 자리를 지키고 싶은 세라는 사건 현장에서 제보자의 생전 주치의였던 정신과 의사 ‘인호’(신하균)와 마주하게 되고, 어딘지 모르게 수상쩍은 그에게 의구심을 갖게 된다. 그리고 마침내 완벽했던 삶을 깨부술 충격적인 진실과 마주하게 된다.
쫄깃한 긴장감과 공포감을 제대로 살린 초반부는 훌륭하다. 9년차 베테랑 앵커. 그 이면의 불안감과 욕망을 동시에 안고 살아가는 ‘세라’로 완벽 빙의한 천우희의 빛나는 열연과 만나 제대로 몰입감을 선사한다. 끔찍한 사건 이후 등장하는 미스터리한 인물 신하균의 새 얼굴 또한 반갑다. 사건의 진실을 둘러싼 두 사람의 거리두기는 시종일관 흥미롭고도 스릴이 넘친다.

문제는 두 사람의 거리가 좁혀지면서부터다. 이야기의 포문을 연 사건이 (사실상) 일단락 되고 주인공(세라)의 사연이 포개지는데 그 이음새 역할을 하는 각종 장치들이 지나치게 진부하고 올드하다. 특히 집착 엄마 이혜영의 쓰임새는 가장 아쉬운 대목이다. 진실의 실체가 벗겨질수록 흡입력은 떨어지고 피로감이 상승하는 것.
고질병인 신파와 왜곡된 모성 키워드는 이번에도 과한 양념으로 클라이맥스를 망친다. 중반부 이후로 차곡차곡 쌓인 피로감은 퍼즐을 다 맞춘 뒤에도 좀처럼 풀어 지질 않는다. 메가폰만 여운을 느낄 수습 불가 엔딩은 또 어떻고.
천우희 신하균의 새로운 얼굴, 강렬한 연기가 작품을 완주하게 할 수 있게 하는 절대적인 원동력이다. 기다렸던, 그러나 기다린 보람은 느낄 수 없었던, 아쉬운 ‘앵커’다. 오는 20 개봉. 15세이상 관람가. 러닝타임 111분.
[한현정 스타투데이 기자][ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]