홍진영 4월 컴백 발표…논란 딛고 연착륙 성공할까[종합]

↑ 홍진영. 사진｜스타투데이DB

논문 표절로 물의를 빚은 가수 홍진영이 1년 반 만에 가요계에 복귀한다.
21일 소속사 IMH엔터테인먼트에 따르면 2020년 11월 활동을 전면 중단하고 자숙의 기간을 가져온 홍진영이 4월 6일 신곡 발표를 목표로 녹음 작업을 마무리하고 뮤직비디오 촬영을 진행하고 있다.
소속사 측은 복귀 관련 공식 입장문에서 “그동안 변치 않는 응원을 보내주신 팬들에 대한 감사한 마음과 더불어 공인으로서 대중들에게 큰 실망을 끼쳐드린 자신의 과오와 불찰에 대해 속죄를 하는 심정으로 조심스레 복귀를 결정하게 됐다”고 밝혔다.
홍진영의 신곡 발표는 2020년 11월 2일 발매된 '안돼요' 이후 약 1년 6개월 만이다. 이번 컴백이 남다른 이유는 지난 1년 반의 시간이 단순 음반 공백기가 아닌, 논문 표절 논란에 따른 자숙기였다는 점에서다.
홍진영은 지난 2020년 11월 초 2009년 5월 조선대학교에서 석사 학위를 받은 논문 ‘한류 문화 콘텐츠의 해외 수출 방안’이 ‘카피킬러’ 검사 결과에서 74%의 표절률을 보인 사실이 알려지며 논문 표절 의혹에 휩싸였다.
당시 홍진영은 자신의 논문 집필 과정에서 행한 과도한 인용에 대해 '당시 관행에 따랐던 일'이라 해명하면서도 "당시 문제없이 통과됐던 부분들이 지금에 와서 단지 몇%라는 수치로 판가름 되니 제가 어떤 말을 해도 변명으로 보일 수밖에 없어 답답하고 속상할 뿐"이라고 밝혔다.
하지만 조선대 대학원위원회는 대학연구윤리원 산하 연구진실성위원회의 조사를 거쳐 홍진영의 석사학위 논문에 대해 표절로 최종 판정했다.
공식 발표에 앞서 조선대학교 측이 표절 잠정 결론을 내놓은 뒤 홍진영은 "모든 걸 인정하고 반성하겠다"며 "앞으로 조용히 저를 돌아보는 시간을 가지면서 의미 있고 좋은 일들을 해가며 제가 받았던 사랑을 갚아 나가겠다"고 밝힌 바 있다.
논란 이후 각종 방송에서 하차한 홍진영은 1년 넘는 시간 동안 이렇다 할 대외 활동 없이 자숙기를 보냈다. 코로나19 장기화로 외부 행사가 전멸함에 따른 불가피한 활동 중단이었지만 방송가를 종횡무진했던 그가 1년 반 가까이 방송을 떠났다는 사실은 나름 적극적으로 고개를 숙인 것이라 볼 만 하다.
소속사는 “분에 넘치는 인기를 얻기를 바라는 마음보다는 초심으로 돌아가 스스로를 돌아보고 대중에게 희망을 전하는 가수가 될 수 있도록 최선을 다하겠다. 따뜻한 시선으로 지켜봐 달라”라고 덧붙였다.
홍진영은 4월 6일 음원 발표 이후 음악 방송을 통해 신곡 활동을 이어갈 예정이다. 홍진영의 다음 행보는, 음악으로써 성공적으로 연착륙하느냐에 달려 있다.
<다음은 IMH엔터테인먼트 공식 입장 전문>
안녕하세요.
IMH엔터테인먼트에서 소속 가수 홍진영 씨의 복귀와 관련한 입장을 밝힙니다.
현재 홍진영 씨는 4월 신곡 발표와 함께 복귀 활동을 예정하고 있으며, 현재 녹음 작업을 진행하고 있습니다.
2020년 11월부터 일체의 활동을 중단하고 자숙의 기간을 가져 온 홍진영 씨는 무대에 다시 서는 날을 갈망해 온 끝에 신곡 녹음 작업을 마치고 뮤직비디오 촬영을 진행 중입니다.
그동안 변치 않는 응원을 보내주신 팬들에 대한 감사한 마음과 더불어 공인으로서 대중들에게 큰 실망을 끼쳐드린 자신의 과오와 불찰에 대해 속죄를 하는 심정으로 조심스레 복귀를 결정하게 되었습니다.
자숙과 반성의 기간을 갖는 동안 소속사와 홍진영 씨는 이 사회에 도움이 될 수 있는 대중가수로서의 역할에 대해 깊이 고민했으며, 이 사회에 선한 영향력을 만들어 나갈 수 있는 가수의 길을 걸어가고자 합니다.
이제 홍진영 씨는 복귀 활동에 대한 두려움을 극복하고 밝은 에너지를 줄 수 있는 가수로 변모하는 첫 걸음을 시작하려고 합니다. 분에 넘치는 인기를 얻기를 바라는 마음보다는 초심으로 돌아가 스스로를 돌아보고 대중들에게 희망을 전하는 가수가 될 수 있도록 최선을 다하겠습니다. 따뜻한 시선으로 지켜봐 주시길 당부 드립니다. 감사합니다.
[박세연 스타투데이 기자][ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]