[인터뷰①]김동휘 “낮은 연기 자존감, 최민식 칭찬에 자신감↑”

↑ 250 대 1 경쟁률을 뚫은 신예 김동휘. 제공｜쇼박스

신예 김동휘가 250대 1의 경쟁률을 뚫고 첫 스크린 주연을 꿰찼다. ‘국민 배우’ 최민식과 함께한 영화 '이상한 나라의 수학자'(감독 박동훈)를 통해서다.
김동휘는 최근 진행된 화상 인터뷰에서 ”어머니께서 합격 소식을 듣자마자 펑펑 우셨고, 나도 함께 울었다. 아버지만 너무 담담하시길래 ‘왜 이렇게 담담하시냐’라고 물으니, ‘사기 아니냐’라고 하시더라. 그만큼 우리 가족에겐 전혀 예상 못한 꿈 같은 결과였다”며 벅찬 감동의 순간을 회상했다.
오는 9일 개봉하는 ‘이상한 나라의 수학자’는 탈북한 뒤 신분을 숨기고 자사고 경비원으로 살고 있는 수학 천재 이학성(최민식 분)과 이 학교의 학생이자 수학 성적 때문에 슬럼프에 빠진 한지우(김동휘 분)의 성장담을 그린다.
지난 2020년 tvN 드라마 '비밀의 숲2'에서 강렬한 인상을 남긴 김동휘는 이 작품으로 스크린에 데뷔했다. 그는 최민식에 대해 “무서울 줄만 알았는데 옆집 아저씨처럼 편안하게 대해주셨다”며 첫 만남을 떠올렸다.

↑ 영화 `이상한 나라의 수학자`에서 최민식과 함께한 배우 김동휘. 제공｜쇼박스

“다들 최민식 선배님이 무섭고 근엄하고 진지할 것이라고 예상하실 텐데, (당연히 진지하시지만) 편안한 면이 상당히 많으셨어요. 항상 배려해주셨고요. 처음 현장에서 뵀을 땐, 너무 긴장되고 부담됐는데 제 첫 촬영 날, 선배님이 혼자 전주로 내려 오셔서 모니터링도 해주셨고, 배우 대 배우, 사람 대 사람으로 대해주셨어요. 사적인 이야기도 많이 주고 받았고요.”
그는 “항상 먼저 말 걸어주시고, 시시콜콜한 이야기도 많이 해주셨다. 나도 모르게 어느 순간부터는 어려움을 덜 느낄 수 있었고 긴장감도 풀어졌다. 점차 캐릭터에 빠져들게 되니, 선배님과의 호흡도 자연스러워졌다. 너무 많은 걸 배웠다”며 “이학성과 한지우의 관계에 주안점을 두고 긴밀하게 소통하면서 공통의 목표를 이뤄나갔다. 물리적인 나이차는 있었지만, (선배님께서 그걸 먼저 깨주시면서) 이학성과 한지우로 완성된 것 같다. 영광스럽고 감사드린다”고 연신 고마운 마음을 드러냈다.
“선배님을 보면서 ‘역시’라는 감탄밖에 나오질 않았어요. 연기는 감히 제가 뭐라 말할 수 없을 정도로 매순간 빠져들었고, 영화라는 예술을 대하는 태도나 작업에 임하는 각오 등 모든 면에서 감명을 받았죠. 분명 같이, 같은 일을 하고 있는데, 선배님께서 단독 신을 찍을 때 보고 있으면 '정말 다르구나. 역시 다르다. 너무 특별하다. 이 순간이 소중하다'는 생각을 무한 반복했어요.”
김동휘는 최민식으에게 “다양한 가능성을 보여준 친구”라는 칭찬을 받은 바 있다. 김동휘는 “나는 단 한번도 내가 연기를 잘한다고 생각한 적이 없고, 지금도 마찬가지”라며 “연기적 자존감이 낮은 편이고 자기비하도 엄청 심했다. 그런데 존경하는 대배우님께 칭찬을 들으니 없던 자신감도 생기더라. 무엇보다 이 일을 계속 해도 되겠구나는 안도감이 생겼다”며 울컥해 했다.
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