176분 지루한 변주 ‘더 배트맨’[한현정의 직구리뷰]

과도하게 진지하고 묵직하다. ‘슈퍼 히어로’가 되기 위한 과정은 진정 길고도 길었다. (관람 시간만큼.) 무적의 ‘고담 수호자’가 아닌 진실을 쫓는 ‘탐정’, 고뇌에 빠진 한 사람, 그 ‘미생’의 성장을 음울하고도 장황하게 그려낸, ‘더 배트맨’(감독 매트 리브스)이다.
현직 시장은 중년 백인 남성, 도전자는 젊은 흑인 여성. 고담시의 새 시장을 뽑는 선거전이 치열하게 펼쳐지자, 고담의 엘리트 집단을 타깃으로 잔혹한 살인을 저지르는 극악한 악당 리들러(폴 다노)가 나타난다. 그러던 어느 날 시장이 자택에서 살해된 채 발견된다.
지난 2년간 고담시의 어둠 속에서 범법자들을 응징하며 ‘배트맨’으로 살아온 브루스 웨인(로버트 패틴슨)은 이 같은 끔찍한 살인 사건에 수사에 참여한다. 그는 탐정처럼 범인이 남긴 수수께끼 같은 단서를 하나씩 풀어나가며 ‘펭귄’이라 불리는 악당 오스왈드(콜린 패럴), 훗날 캣우먼이 되는 셀레나(조이 크래비츠), 리들러(폴 다노)를 차례로 만난다.

영화는 기존 히어로물의 폭발적인 쾌감 대신 범죄 스릴러의 긴장감을 택했다. 아직 배트맨으로서 어떤 길을 가야 할지 정체성을 확립하지 못한 브루스 웨인의 심리 묘사에 중점을 두는 한편, 배트맨이라는 존재가 갖는 이중적 속성을 활용해 이색적인 공포감을 선사한다.
자신과 배트맨이란 두 개의 자아 사이에서 혼란스러워하는 인간적인 배트맨은 처절하고도 안쓰럽다. 그는 수호자라기보단 개인적인 복수에 집착하고, 상처를 마주하기 보단 헤집고 비틀고 자악한다. 단번에 악당을 소탕하기는 커녕, 리들러에 내내 뒤쳐지고 조력자 없이는 난관을 홀로 해결하지도 못한다. 그 긴 고뇌와 방황 끝에 마침내 진실에 접근하며 자신의 트라우마와 마주하고 ‘정의 실현’을 행하는 히어로 '배트맨'으로 성장한다.

그 과정 안에는 리얼한 현실이, 느와르 색감을 입힌 탐정물의 매력이, 인간의 내면을 담은 드라마가 주를 이룬다. 분명 기존 시리즈와의 차별화에는 성공했지만, (물론 그 자체로 의미를 지니지만) 그 변주에는 호불호가 극명하게 갈릴 듯하다.
장르적 쾌감에 차별화 된 연출, 여기에 스토리의 신선함을 함께 녹여냈다면 더할 나위 없이 좋았겠지만 얻은 것과 잃은 것이 분명하다. 특히 성장의 과정은 상당히 지루하고 답답하다. 다이내믹한 에너지와 시원한 카타르시스, 다양한 볼거리 등 블록버스터의 미덕은 현저하게 감소했다. 특유의 유머와 센스, 스타일리시한 매력도 기대 이하. 포장지와 썩 잘 어울리는 알멩이는 아니라는 느낌도 더러 드는, 미스 매치다.
다행히 속편이 나온다면, 정체성을 찾은 패틴슨표 배트맨의 활약은 기대해 볼 수 있을 듯하다. 다만 진부한 사연과 고뇌를 이토록 장황하게 펼쳐내 설명해야 했을까. 뻔한 목적지를 향한 굽이굽이 늘어지는 험난한 여정에 눈꺼풀이 자주 내려앉는 부작용이 발생한다. 러닝타임 176분. 15세 관람가. 쿠키영상 없음.
[한현정 스타투데이 기자][ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]