이정재 “가난했던 어린시절, 성공하니 가족 다퉈...”

넷플릭스 한국 드라마 ‘오징어 게임’으로 글로벌 스타가 된 배우 이정재가 어려웠던 어린 시절을 회상하며 성공 후 유명세로 인한 가족과의 다툼, 이로 인해 깨달은 점 등을 솔직하게 고백했다.
지난 12일 방송된 tvN '유 퀴즈 온 더 블럭'(이하 '유퀴즈') 137회 '베네핏이 있나요?' 특집에서는 이정재가 게스트로 출연했다.
이정재는 “30년 차 연기를 하고 있는 배우 이정재다”라고 소개했다. 이어 “요새 '오징어게임'이라는 드라마로 미국도 왔다 갔다 하고 있다. 다른 나라도 다녀야 하는데 (코로나19로) 전혀 그런 상황이 못 되고 있다”라며 근황을 밝혔다.
"주변 사람들이 '오징어 게임'이 이렇게 인기를 얻을 것이라고 예상했나"라는 유재석의 질문에는 "아니다. 약 1년 동안 촬영을 했는데 10개월 동안 그 꾀죄죄한 룩을 유지했다. 머리도 안 자르고, 수염도 안 잘랐다. 옷도 신경 안 쓰고 다녔다"라고 답했다. '오징어 게임'에서 이정재는 생활고로 사채와 도박을 전전하는 성기훈 역을 맡았다.
이정재는 "주변 사람들이 대체 뭘 찍냐고 물어보길래 '오징어 게임' 찍는다고 하면 놀라더라. 드라마 제목이 '오징어 게임'이냐면서.."라고 전했다.
“배우로서의 원동력이 무엇이냐”는 질문에는 “해보지 않은 캐릭터나 장르를 선택하는 것"이라고 밝히며, 또 한 번 '오징어 게임'의 성기훈 캐릭터를 언급했다.
그는 "항상 화려하고 멋들어지고 깔끔한 수식어가 있었는데 사실 나의 어린 시절은 그렇지 못했다. 딱 (드라마 속) 그만한 집에서, 아니 그것보다도 작은 집에서 살았다. 거긴 그래도 방이 2개나 있었는데 방이 전혀 없는 거실 만한 집에서 몇 개 안 되는 반찬으로 밥을 먹었을 때 기억이 있다"며 어려웠던 어린 시절을 떠올렸다.
그러면서 "('오징어 게임'의) 쌍문동 첫 촬영지에 갔는데 옛날 생각이 많이 나더라. 어머니 고생하신 기억도 나고. 그래서 낮이고 밤이고 시간이 나면 시장길을 계속 걸었다. 그러면서 자연스럽게 성기훈화 되더라"라고 설명했다.

이정재로 산다는 것' 그 느낌은 어떨까. 이정재는 "유명세가 쌓일수록 일이 많아진다. 일하러 나가기 바쁘니 내 생활, 내 시간이 줄고 부모님을 만나 식사할 시간도 준다. 그런 것들이 아쉽다"면서 "본인들은 유명한 사람이 아닌데 자식이 유명해지니 모든 것이 불편했을 거다. 어디 여행을 가더라도 '너 먼저 저쪽에 떨어져 걸으라, 따라갈 테니'라고 하신다. 그 불편함이 최고조에 다다랐을 때 하루가 멀다 하고 다툼이 일어날 때가 많았다”라고 토로했다.
이어 “당시 ‘이러다간 우리 가족이 안 보고 살 수도 있겠구나’라는 생각이 들더라. 헤어져 사는 가족을 만들면 안 되지라는 생각으로 유명인이 아닌 연기자로서의 삶을 살아야겠다고 생각을 바꿨다"고 했다.
이와 함께 "그래도 부모님께서 영화나 드라마를 성공하면 너무 기뻐하신다. 아들이 인터뷰, 쇼프로, 영화나 TV쇼 나오는 걸 매일 돌려 보시는게 낙"이라며 "일을 오래 하고 싶은 것도 그런 맘이다. 언젠가 제가 선택 받지 못하는 배우가 되면 부모님은 아들이 안 나오는 TV를 여기저기 돌려보실 것. 저를 가장 단단하게 만들어준 건 역시 가족"이라고 덧붙였다.
끝으로 이정재는 부모님에게 이번 명절에도 꼭 찾아뵙겠다는 영상 메시지와 함께 "사랑한다"고 수줍게 인사해 훈훈함을 안겼다.
[한현정 스타투데이 기자][ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]