박양우 문체부장관 "BTS 병역특례, 전향적으로 검토해야"

[매일경제 스타투데이 박세연 기자]
그룹 방탄소년단(BTS)에 대한 병역 특례 검토를 요구하는 주장이 정치권에서 끊임없이 제기되고 있는 가운데, 박양우 문화체육관광부 장관 역시 방탄소년단의 병역 특례를 전향적으로 검토할 필요가 있다고 밝혔다.
박 장관은 7일 국회 문화체육관광위원회 국정감사에서 더불어민주당 전용기 의원이 대중문화예술인의 병역 연기와 특례에 대해 어떻게 생각하느냐는 질문에 "전향적으로 검토할 필요가 있다"고 답변했다.
박 장관은 "순수예술과 체육 외에도 대중문화예술인도 특례를 받았으면 좋겠다는 의견이 많이 있다"며 "병역 상 대우를 받았으면 좋겠다"고 말했다. 그러면서도 "문체부뿐만 아니라 국방부와 병무청 등 관계기관들과 논의를 거쳐야 하며 국민 정서 등도 고려해야 한다"고 덧붙였다.
또 박 장관은 전 의원이 발의한 병역법 개정안 관련 질문에 대해 "국회에서 논의가 잘 됐으면 좋겠다"며 "조속히 통과돼야 한다고 생각한다"고 답했다.
현행 병역법에 따르면, 예술인의 경우 정부가 지정한 국제 콩쿠르에서 1~2위 이상 입상하거나 국악 등 국내예술대회 1위를 차지하게 되면 병역 특례를 받을 수 있다. 그러나 순수 예술인에만 특례 대상자를 한정되기 때문에 방탄소년단 등 대중음악 종사자들은 배제돼 왔다. 이 때문에 예술인 병역특례가 시대 상황과 맞지 않는다는 비판이 계속 제기됐다.
이와 관련해 전 의원은 ‘대중문화예술 분야 우수자로서 문화체육관광부 장관이 국위 선양에 현저한 공이 있다고 추천한 사람’을 기존 대학생과 같은 수준으로 병역 연기를 할 수 있도록 하는 병역법 개정안을 대표 발의했다. 전 의원 외에 노웅래 더불어민주당 최고위원 역시 "BTS의 한류전파와 국위선양 가치는 추정조차 할 수 없다"며 "이제 우리는 BTS의 병역특례를 진지하게 논의해야 한다"는 주장을 내놓은 바 있다.
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