[인터뷰①]유빈 "JYP 떠나 홀로서기 이유? 안주하는 느낌 싫었다"

↑ 가수 유빈이 JYP엔터테인먼트를 떠나 르엔터테인먼트로 홀로서기 한 솔직한 소회를 털어놨다. 제공｜르엔터테인먼트

[매일경제 스타투데이 박세연 기자]
유빈(32)의 2020년은 시작부터 드라마틱했다. 한 시대를 풍미한 걸그룹 원더걸스가 지난 2017년 10년 역사에 마침표를 찍으며 공식 해체한 뒤, 3년간 ’친정’ JYP엔터테인먼트(이하 JYP)의 대표 솔로 아티스트로 활동한 그는 올해 초, 장장 13년간 몸 담았던 소속사와 아름다운 이별을 택해 가요계를 뜨겁게 달궜다. 3년 전 원더걸스 멤버 선미, 예은이 JYP를 떠날 때도 소속사에 잔류하고 솔로 가수로 나서 활동한 만큼 JYP를 떠나는 유빈의 결정을 예의주시하는 시선이 많았다.
그로부터 불과 한 달 만인 지난 2월, 유빈은 1인 기획사 르엔터테인먼트(rrr엔터테인먼트)를 설립하고 소속사 대표 겸 아티스트로 새출발을 선언했다. 인터뷰에 앞서 쑥스러운 미소와 함께 주고받은 명함 속 ’르엔터테인먼트 CEO/아티스트’라고 적힌 그의 직함이 눈에 들어왔다.
새 소속사에서 선보이는 첫 번째 행보는 그의 4번째 싱글 앨범 ’넵넵(ME TIME)’이다. 유빈은 앨범 발매를 코 앞에 두고 "설레기도 하고, 감회가 남다르다"며 입을 열었다.
"이렇게 처음부터 끝까지 하나하나 손길이 닿은 게 처음이라 신기하기도 하고 설레기도 하고, 감회가 남달라요. 성적에 대한 기대나 목표치는 안 두려고 하고 있어요. 최대한 자유로운 마음으로, 다시 즐기자는 마음이고, 제 목표는 꾸준히 계속 하자는 거니까 즐겁게 해드리고 싶은 마음입니다."
기실 원더걸스가 ’온실 속 화초’ 같은 팀은 아니었지만, 대형 기획사라는 큰 울타리를 떠나 오롯이 자기만의 보금자리에서 혼자 힘으로 만든 앨범이라는 점에서 그 의미가 남다를 터다.
"그동안 전혀 알지 못했던 부분들을 하나하나 알아가게 되면서, ’아 그동안 내가 정말 좋은 회사, 큰 회사, 체계적인 시스템 안에서 많은 걸 도움 받았구나’ 체감을 많이 했어요. 하나하나 배워가는 지금의 과정이 힘들기도 하지만 재미있기도 하고요, 좋은 분들 만난 덕분에 조언도 많이 얻었어요."
기존 소속사에 들어가지 않고 자신의 소속사를 세우기까지 고민도 적지 않았다고. 유빈은 "다른 회사에 들어갈까 하는 생각도 물론 했었다. 하지만 워낙 JYP가 좋은 회사이기도 했고, 다른 회사도 좋겠지만 회사에 속한 아티스트로 해나간다는 점에선 왠지 비슷할 것 같았다"고 말했다.

↑ 유빈은 대형 기획사를 떠나 개인 회사를 차린 이유에 대해 "안주하고 싶지 않았기 때문"이라고 말했다. 제공｜르엔터테인먼트

무엇보다 유빈은 스스로 "안주하는 느낌"을 벗어나고 싶다고 했다. "지금 이렇게 회사를 하겠다고 마음 먹게 된 것도, 계속 안전한 곳에서 모든 것을 다 해주시니까 제가 안주하는 느낌이 들었기 때문이에요. 두렵지만 힘들어도 도전해보자는 생각이 들어서, 사실 저지른거죠.(웃음) 당연히 다른 회사에 가서 좋은 케어도 받고 싶고 마음 편히 있고도 싶지만, 지금 아니면 못 할 것 같았어요."
스스로 도전정신이 강하다기보다는 "새로운 것을 배우는 걸 좋아한다"는 유빈은 "회사의 소소한 일들을 알아가는 일들도 재미있다. 매일 재무재표가 올라오는 걸 보는 것도 신기하다"고 재잘거렸다.
소속 아티스트의 삶을 벗어난 현재의 만족도는 ’매우 높음’이다. 유빈은 "모든 것을 내 마음대로 하는 건 당연히 아니지만 의사결정 과정에 내 의견이 많이 반영되는 장점이 있고, 전에는 몰랐던 부분을 알아간다는 점에서 스스로 발전하는 느낌에 셀프 만족감이 높다"며 웃어 보였다.
철저한 홀로서기지만 그렇다고 기존 소속팀인 원더걸스나 걸그룹 이미지를 벗어나겠다는 건 아니라고 했다.
"많은 분들이 유빈을 생각할 때 원더걸스를 많이 떠올려주시니까, 그 이미지와의 굿바이는 아니에요. 약간 뭐랄까... 부모님 곁을 떠나 처음으로 자취하는 느낌의 홀로서기? 그런 느낌이 맞는 것 같아요."
사명 르엔터테인먼트의 영문명 속 rrr은 ’real recognize real’의 약자로, ’진짜는 진짜를 알아본다’는 의미다.
"회사 이름은 정말 고민을 많이 했어요. 내 이니셜로 할까 하는 생각도 했는데, 나만의 회사인 느낌이 싫었거든요. 모두가 같이 노는 동아리 같은 회사였으면 좋겠는데, 제 이니셜이 들어가버리면 왠지 내 것 같은 느낌이 들 것 같아 싫었죠. 뭐가 좋을까 고민하다가 평소 좋아하던 힙합 랩 구절 ’real recognize real’이 떠올랐어요. 진짜(멋진 사람)를 찾고 서로가 진짜인 것을 알고, 찾아가는 게 좋겠다는 의미를 담게 됐는데, 이걸 다 쓰자니 너무 길고. 그러다 또 찾아보니 혀를 굴려 발음하는 ’르’가 있더라고요. 여러 후보군 중 르엔터가 제일 기억에 남는다는 의견이 많아 결정하게 됐어요."
완벽하게 새로운 출발선에 선 유빈이 내놓은 신곡 ’넵넵’은 ’네’라고 하기엔 왠지 눈치가 보이는 사람들, 이른바 ’넵병’에 걸린 사람들을 위한 일종의 위로 송이다. 마림바 소스로 시작하는 테마와 훅(HOOK) 부분 피아노 테마들이 귀를 사로잡고, 구간마다 장르적인 다양성이 엿보이는 이지리스닝 힙합 곡이다.
’넵넵’은 2018년 6월 솔로 데뷔 앨범 ’도시여자’와 타이틀곡 ’숙녀’를 선보인 데 이어 ’땡큐 쏘 머치(Thank U Soooo Much)’, ’무성영화’까지 이어진 유빈의 솔로곡과 장르적으로 결이 다른 느낌이지만 유빈은 "곡마다 현재의 나를 가장 잘 표현하는 곡이었다"며 이번 ’넵넵’에 대해서도 소개했다.

↑ 가수 유빈이 홀로서기 후 첫 신곡으로 `넵넵`을 선보인다. `넵병`에 걸린 현대인을 위로하는 노래다. 제공｜르엔터테인먼트

"그동안의 접근 방식과 크게 다르진 않았어요. 그 때 당시 좋아하는 장르, 음악, 콘셉트를 늘 느끼려 했고, ’숙녀’나 ’무성영화’ 그리고 이번 ’넵넵’도 현재 저를 가장 잘 표현하는 곡인 것 같아요. 가사도 그런 부분을 많이 표현하려 노력했어요. 요즘 카톡으로 넵넵을 많이 하는 걸 느끼고 있는데, 퇴근할 때의 기쁨이나 자유의 기쁨이랄까요? 현재 저를 가장 잘 표현하고, 제가 공감하는 내용을 담은 곡이에요."
기존 발표곡들이 레트로 이미지가 강했던 데 반해 ’넵넵’이 트렌디한 느낌이 전면에 내세워진 데 대해서는 "이젠 레트로가 트렌디 같다. 뉴트로라는 말도 있듯이, 약간 탑골 느낌 나는 것들도 트렌디하게 받아주시는 시대가 됐다"면서 "앞으로도 레트로나 트렌디로 선을 긋고 싶지 않고 그 때마다 대중과 공유하고 싶은 감성을 표현하고 싶다"고 강조했다.
’넵넵’은 곡의 부제 ’미 타임(ME TIME)’이라는 표현을 통해 그 의미를 보다 직관적으로 전달한다. "’me time’은 자기만의 시간, 오직 자기만을 위한 휴식시간 혹은 발전의 시간을 내포한 단어에요. "넵넵" 하면서 회사에서 서로 같이 소통하고 있지만 누구나 자기만의 시간이 필요하잖아요. ’드디어 내 시간이다, 자유다’라는 의미를 표현하고 싶어서 부제로 세우게 됐죠."
CEO가 됐지만 유빈 스스로도 ’넵병’에서 자유롭지 못하다고도 했다. 그는 "지금도 (’넵병’이 있는 것 같아요. 예전엔 모르다 최근 깨달았죠. 전에는 ’넵’이라는 말을 잘 안 썼던 것 같은데, 요즘은 회사 단톡방에서 제가 진짜 ’넵’을 많이 쓰고 있구나 하는 걸 느껴요. 나도 넵병이 있구나 싶었죠. 예전엔 ’넹’ ’네~’ ’넴’ 이런 표현을 많이 썼는데 지금은 ’넵’을 참 많이 쓰고 있죠. 아주 많은 의미를 함축하고 있는 표현이에요 하하."
뮤직비디오는 전에 없이 발랄하고 컬러풀하다. 지난 10여 년 활동 과정에서 ’걸크러시’ 이미지가 강했던 유빈이지만 이번 ’넵넵’ 뮤직비디오에선 그 어느 때보다 귀여운 여인으로 변신했다. 이같은 반응에 유빈은 "귀엽다는 말은 데뷔 이후 처음 들어봤다"며 눈을 반짝였다.
"걸크러시도 봐주는 분들이 붙여준 수식어였는데, 이번에도 보는 그대로 느껴주신 그대로 저를 표현해주셨으면 좋겠어요. 당시엔 아무래도 ’언프리