‘동상이몽2’→‘아내의 맛’, 지금은 부부의 시대 [M+방송진단①]

↑ 부부 예능의 대표작 SBS ‘동상이몽2’ TV조선 ‘아내의 맛’이 순항하고 있다. 사진=SBS, TV조선

우후죽순처럼 생겨났던 부부·연애 리얼리티 프로그램이 트렌드를 이끄는 방송으로 자리 잡았다. 출연을 꺼리던 연예인 부부들도 하나둘씩 모습을 드러냈고, 지금은 부부의 시대가 됐다.

지난 2007년 MBC ‘무한도전’ ‘황금어장’, KBS ‘해피선데이 – 1박 2일’ 등이 생겨나며 ‘리얼 버라이티쇼’가 화두로 올랐다. 어떠한 상황 속에서 주어지는 행위를 지켜보는 관찰 예능은 시청자들의 공감과 지지를 이끌어냈다. 이러한 분위기는 2008년에도 이어졌다. 당시 SBS ‘패밀리가 떴다’는 예능의 새로운 패러다임을 제시했다고 과언이 아닐 정도로, 큰 인기를 끌었다. ‘패밀리가 떴다’는 TNS미디어 코리아에 따르면 12주간 예능프로그램 전체 시청률 1위를 유지할 만큼 파급력이 대단했다. SBS는 이런 파급력을 등에 얹고 ‘백년손님’을 제작하며 ‘리얼 버라이티쇼’에서 ‘관찰 리얼리티’로 확장했다.

2009년 시작한 SBS ‘백년손님’(전 ‘스타부부쇼 자기야’)은 가수 성대현 부부를 시작으로 나르샤, 전 씨름선수 이만기 등 쉽게 예능에서 접할 수 없는 연예인들과 함께 했다. 이에 힘입어 약 10년간 프로그램의 명성을 유지해갔다. ‘백년손님’이 종영한 후에도 부부 예능의 인기는 이어졌다. 현재는 SBS ‘동상이몽2 – 너는 내 운명’, TV조선 ‘아내의 맛’, MBN ‘모던 패밀리’, 스카이드라마 ‘신션한 남편’ 등이 시청자들의 사랑을 받고 있다.

관찰 예능의 종류는 무수하다. 채널A ‘개밥 주는 남자’와 같이 반려동물을 관찰한다거나, KBS2 ‘슈퍼맨이 돌아왔다’와 같이 아이와 함께 하는 일상을 볼 수도 있다. 그런데 시청자들은 왜 부부를 택했을까. 정덕현 평론가는 ‘환상의 대상인 연예인 또한 일반인과 같음’에서 오는 공감 때문이라고 설명했다.

↑ 이필모가 서수연에게 결혼 프로포즈를 하고 있다. 사진=TV조선 ‘연애의 맛’

그는 “결국 관찰카메라는 무엇을 관찰하느냐가 관건이다. 부부 예능은 가장 사적인 부분을 들여다보기 때문에 불편한 지점이 분명히 있다. 그러나 지금은 이런 부분이 많이 상쇄됐고, 보통 사람들과 같은 리얼한 일상으로 재미를 준다”며 “사실 연예인들은 모든 콘텐츠에서 이미지가 만들어진다. 그렇게 환상이 있는 그들의 내밀한 일상, 부부간 애정을 엿보는 부분에서도 흥미를 느낄 수 있다”고 말했다. 이에 대표적인 예시로, 배우 이필모 서수연 부부가 있다. 두 사람은 TV조선 예능프로그램 ‘연애의 맛’에서 인연을 맺고 지난 2월 결혼해 최근 첫 아이를 얻었다. 첫 만남을 시작으로, 결혼 프러포즈까지 모두 지켜본 시청자는 두 사람의 일상에 대해 궁금증이 생기고 마치 자신의 친한 친구를 보는 것과 같은 친근감을 느낀다.

부부 예능에서는 우리가 보고 싶지 않은 사회의 이면을 직접적으로 보여주기도 한다. MBC ‘이상한 나라의 며느리’의 경우, 개그맨 김재욱 박세미 부부가 출연해 거센 비난을 받은 바 있다. 이는 김재욱 박세미 부부가 대한민국의 고부갈등, 가부장적 가족 문화가 그대로 담긴 일상을 보여줬기 때문이다.

일각에서는 그들의 일상에 대해 “너무 자극적”이라며 비판했지만, 사회적으로는 개선해나가야 할 여지가 있는 중요한 화두로 떠올랐다. 그동안 숨기기 급급했던 가부장 문화, 남녀 불평등 등 문제를 공론화시켜 각성의 계기를 만들어준 것이다. 과거 “TV를 많이 보면 바보가 된다”란 우스개 소리가 있을 정도로, 미디어는 보는 이에게 많은 영향을 끼친다. ‘이상한 나라의 며느리’는 문제 제기를 하고 토론의 장을 만들어준다는 점에서 올바른 미디어의 모습을 보여주고 있다.

↑ ‘효리네 민박’이 부부 리얼리티의 확장성을 제시했다. 사진=JTBC

부부 예능의 또 다른 예시는 JTBC ‘효리네 민박’이다. ‘효리네 민박’은 가수 이효리 이상순 부부가 민박집을 운영하며 벌어지는 이야기를 그린다. 명백히 부부가 함께 하는 예능이지만, ‘민박’이란 콘텐츠를 만나 새로운 느낌을 선사한다. 이는 부부 예능의 또 다른 확장성을 보여주는 것과 동시에 앞으로 부부 예능의 방향성을 제시한다.

정덕현 평론가는 “‘효리네 민박’이야 말로 대중이 원하는 콘텐츠다. 이제 대중들은 단순히 연예인만은 원하지 않는다. 일반인의 이야기를 원한다. 그러나 일반인들만 방송에 등장하면 프로그램을 끌고 가는 힘이 부족해 연예인이 그 중심을 잡아준다”라며 “‘효리네 민박’이 이와 맞는 콘텐츠다. 앞으로 이런 콘텐츠가 예능 트렌드로 자리 잡을 것이다”라고 예측했다.

MBN스타 대중문화부 안윤지 기자 gnpsk13@mkculture.com