이매리, 카타르 응원 논란 해명 “한국에 실망한 날 받아준 카타르, 응원 당연해”

[매일경제 스타투데이 최지원 인턴기자]
배우 이매리가 아시안컵 8강전에서 카타르 축구대표팀을 응원한 사실이 뒤늦게 알려지면서 논란에 휩싸이자 직접 해명에 나섰다.
이매리는 2019 아시아축구연망(AFC) 아시안컵 한국 대 카타르의 경기가 열린 지난 25일(한국시간) 아랍에미리트(UAE) 아부다비 자예드 스포츠시티 스타디움에서 '카타르 응원녀'로 포착됐다. 현장에서 이매리는 카타르 국기를 형상화 한 원피스를 입고 커다란 카타르 국기를 흔들며 두른 채 한국 교민들 사이에서 카타르를 응원하며 이슈가 됐다. 카타르는 정치적 이유로 2017년 이후 UAE와 단교 중인 상태라 현장에서 카타르를 응원하는 관중은 거의 없었기 때문에 이매리의 모습은 더 눈에 띄었다.
이후 응원을 둘러싼 논란이 커지자 이매리는 28일 연예매체 OSEN과의 인터뷰에서 한국생활 중 겪은 아픔을 털어놨다. 2011년 SBS 주말드라마 '신기생뎐' 출연 당시 이매리는 배역을 위해 오고무를 매일 같이 연습했지만, 촬영은 차일피일 미뤄지면서 물이 차는 부상을 입게 됐다고. 이매리는 "부상 이후 후유증으로 부산질호르몬저하증이라는 병까지 진단받았다. 계속 치료를 받아야 했으나 드라마 측은 보험이 없다, 발설하지 말라는 말만 하며 출연료만 주겠다고 하더라"라고 털어놨다.
이 일로 그녀는 부상 뿐만 아니라 드라마 측과의 긴 싸움을 이어나가야만 했다고. 이매리는 "그 와중에 아버지가 세상을 떠나셨다. 아버지가 편안히 눈 감지 못했다는 생각에 더욱 상처받았다"고 당시 심경을 털어놨다.
이 일로 한국에 상처 받았던 이매리를 따뜻하게 품어준 것이 카타르였다. 이매리는 "한국에서는 아무도 제 말에 귀기울여 주지 않았는데, 사람들은 저의 마음을 이해해주고 끝까지 싸우라고 격려해줬다"고 밝혔다. 이후 그녀는 카타르를 홍보하고 응원하는 일이라면 사비도 아끼지 않고 있다고.
이매리는 "러시아 월드컵에 가서도 카타르 월드컵 캠페인을 했고, 아랍에미리트까지 온 것도 카타르를 응원하고 싶었기 때문"이라며 "2014년, 2015년부터 카타르를 응원했다"고 설명했다.
이매리는 카타르 결승 경기도 응원하러 갈 예정이라고 밝히며, 그간 있었던 일들의 진심어린 사과를 받게 되면 한국 활동도 재개하고 싶다고 한국 복귀 의사를 보이기도 했다.
한편 이매리는 1994년 MBC 3기 공채 전문MC로 데뷔했다. 이후 드라마 '장길산' 연개소문' 등의 작품에서 활약했다. 2011년 '신기생뎐' 출연 이후 건강 악화 등으로 방송 활동을 중단했다. 이후 지난해 채널A '풍문으로 들었쇼'를 통해 방송계의 갑질 문화를 폭로, 이슈가 된 바 있다.
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