이매리, UAE 교민들 사이 한국 아닌 카타르 응원...왜?

[매일경제 스타투데이 박세연 기자]
배우 이매리가 또 한 번 이슈의 중심에 섰다. 아시안컵 8강전에서 카타르 축구대표팀을 응원한 사실이 뒤늦게 알려지면서다.
이매리는 2019 아시아축구연망(AFC) 아시안컵 한국 대 카타르의 경기가 열린 지난 25일(한국시간) 아랍에미리트(UAE) 아부다비 자예드 스포츠시티 스타디움에서 '카타르 응원녀'로 포착됐다.
현장에서 이매리는 카타르 국기를 형상화 한 원피스를 입고 커다란 카타르 국기를 흔들며 두른 채 한국 교민들 사이에서 카타르를 응원한 것으로 전해졌다.
카타르는 정치적 이유로 2017년 이후 UAE와 단교 중인 상태라 현장에서 카타르를 응원하는 관중은 거의 없었다. 때문에 이매리의 모습은 단연 눈에 띄었다.
이매리는 한 매체와 인터뷰에서 "한국에서 방송활동을 하며 받은 많은 상처를 받았지만 카타르가 기회와 활력을 줬다"며 카타르 축구대표팀을 응원한 이유를 밝혔다.
실제로 이매리는 2017년 열린 제21회 부천판타스틱영화제 당시에도 '인샬라 카타르'라고 적힌 메모를 들고 레드카펫에 등장하는 등 카타르에 대한 애정을 드러낸 바 있다.
하지만 누리꾼 반응은 냉담하다. 다수의 누리꾼들은 "왜 굳이 한국 교민들 사이에서 카타르를 응원했는지?" "의도적인 이슈 메이킹 같다" "개념이 없다" "UAE 입장에선 불쾌할 것" 등의 반응을 보였다.
이매리는 2011년 SBS 주말드라마 '신기생뎐' 이후 건강 악화 등으로 방송 활동을 중단했다. 이후 지난해 채널A '풍문으로 들었쇼'를 통해 방송계의 갑질 문화를 폭로, 이슈가 된 바 있다.
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